画像クレジット：NASA
NASAの助成を受けた研究により、人体の病気と戦う能力は宇宙飛行によって低下する可能性があることがわかっています。宇宙飛行士が長時間飛行した後、地球に戻った後も、この影響は長引くことがあります。
飛行中の宇宙飛行士が経験する状態に加えて、打ち上げ前と着陸後に経験するストレスも免疫力の低下に寄与している可能性があります。
この研究の結果は、最近「脳、行動、免疫」に掲載されました。この結果は、研究者が人間の免疫応答に対する宇宙飛行の影響をよりよく理解するのに役立ちます。彼らはまた、国際宇宙ステーションの乗組員と将来の宇宙飛行士の健康、安全、パフォーマンスを確保するための新しい洞察を提供するかもしれません。
「宇宙飛行士は比較的混雑したストレスの多い環境で生活し、働いています」と研究の主任研究員であり、ヒューストンのジョンソン宇宙センターのNASA上級微生物学者であるDuane Piersonは言いました。 「宇宙飛行に不可欠なストレスは、人間の免疫反応を損なうことにより、宇宙飛行士の健康に悪影響を与える可能性があります。私たちの研究は、任務期間と任務活動の需要が増加するにつれて、これらの影響が増加する可能性があることを示唆しています」と彼は付け加えた。
白血球数は、病気の存在の手がかりを提供します。白血球の5つの主要なタイプは、感染と戦い、異物を攻撃することによって身体を保護するために一緒に働きます。最も一般的な白血球は好中球と呼ばれます。
1999年から2002年にかけて、ヒューストンのNASA、Enterprise Advisory Services、Inc.、およびボストン大学医学部の科学者は、25人の宇宙飛行士の好中球機能を比較しました。彼らは、5日間のスペースシャトルミッションの後と9〜11日間のミッションの後を比較しました。
研究者は、着陸時に好中球の数が飛行前のレベルと比較して85％増加したことを発見しました。飛行しなかった健康な地上管制対象者は、わずか2％の増加を示しました。研究者たちはまた、これらの細胞によって実行される機能、特に微生物の摂取と破壊が宇宙飛行に関連する要因の影響を受けることを発見しました。この効果は、ミッションが長くなるほど顕著になります。
宇宙飛行士の好中球数の増加は、着陸時の総白血球数の対応する増加（50％以上）をもたらしました。増加はストレスの一貫した結果です。
ピアソン氏は、「この調査では宇宙飛行士が病気になったことはありません。しかし、より長い探査任務は、免疫反応の低下の臨床症状をもたらす可能性があります。」
研究者たちは、宇宙飛行の一般的な影響、飛行前後のストレスが乗組員の好中球が微生物の侵入を破壊する能力を低下させると結論付けました。この調査結果は、長い任務から戻ってきた乗組員は、発射前よりも一時的に感染しやすい可能性があることを示唆しています。
「免疫へのストレスの影響をよりよく理解することは、宇宙ステーションの乗組員と長期のミッションでの将来の旅行者にとっての感染症のリスクをよりよく理解するのに役立ちます」とピアソンは言った。
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元のソース：NASAニュースリリース
