科学者たちは小惑星セレスで少し謎を発見しました。はい、多くのクレーターの中に興味深い輝点があり、これはほとんど解決された謎です（明るい領域は、炭酸ナトリウムと塩化アンモニウムのブライニー溶液の昇華から残った明るい塩でできている可能性があります。詳細はこちらを参照してください） NASAの記事。）
しかし、新しいパズルにはクレーター自体が含まれます。しかし、それでもセレスにはいくつかの大きなクレーターがあります。
それはどうでしょうか？
「まるで、セレスが自身の大きな衝撃痕を治療し、新しい表面を何度も再生するかのようです」と、サウスウェスト研究所の上級研究員であるシモーネマルキ博士は述べています。
セレスには小さなクレーターがたくさんありますが、2015年の初めからセレスを周回しているドーン宇宙船では、100 kmを超えるクレーターは16個しかなく、280 km（175マイル）を超えるものはありません。私たちの太陽系で小惑星の衝突をモデル化する科学者たちは、セレスが幅400キロメートル（250マイル）を超える最大10〜15個のクレーター、および幅100 km（62マイル）を超える少なくとも40個のクレーターを蓄積するはずだと予測しました。
比較すると、ドーンの他の研究対象である小さな小惑星ベスタには、直径500 km（300マイル）を含むいくつかの大きなクレーターがあり、南極領域のほぼ全体をカバーしています。
現在は表示されていませんが、科学者たちは、大きな衝突盆地がセレスの表面の下に隠れている可能性があるという手掛かりがあると言います。
「私たちは、セレスの大きなクレーターのかなりの数の人口が、地質学的な時間スケールでの認識を超えて抹消されたと結論付けました、おそらくセレスの独特の組成と内部進化の結果です」とマルキは言った。
幅約800 km（500マイル）の約3つの浅い窪みのヒントがあり、マルキは、それらがセレスの歴史の初期に起こった大規模な衝突から残された、いわゆる平原または古代の衝突盆地である可能性があると言いました。
大きなクレーターが消された理由はいくつか考えられますが、科学者は、どのような理由または理由の組み合わせが調査結果を最もよく説明しているのかを解明する必要があります。原因の1つは、長い間疑われてきたセレスの内部に大量の水や氷が存在していることが原因である可能性があります。大きなクレーターがないことは、セレスの含水量に何らかの洞察を与えますか？
「そうかもしれない」マルキは電子メールで言った。 「表面の局所的な氷の証拠がありますが、地下にどれほどの量の水の氷があるかは明らかではありません。」
マルキ氏は、クレーターにより、科学者はサイズに応じてさまざまな深さまで「探査」できるようになり、欠けている大きなクレーター（直径100 kmを超える）は、100-200 kmほど上にある特性に関する情報を提供できると述べたセレスの外殻の。
氷は岩より密度が低いため、トポグラフィーは時間の経過とともに「リラックス」する可能性があります。たとえば、皮膚を押して圧力を解除すると、地形が緩んで元の形状に戻りますが、これはセレスでは非常にゆっくりと起こりました。 。科学者たちは、数百万年の地質学的時間スケールで、水または氷がゆっくりと流れ、クレーターが滑らかになるだろうと述べました。
さらに、最近のセレスのオクレータークレーターの中心の分析-最大の明るい領域が配置されている-は、塩が表面の下に凍った海の残骸があるかもしれないことを発見し、液体の水がセレスの内部に存在した可能性があることを示唆しています。
最近の論文では、表面下の氷の量が30〜40％に制限されています。
「しかし、大きなクレーターの欠如は、水の30〜40％の存在だけで説明することはできません」とマルキはスペースマガジンに語った。
大きなクレーターが不足しているもう1つの理由は、間欠泉や極低温火山などの熱水活動であり、表面を横切って流れ、おそらく既存の大きなクレーターを埋めていた可能性があります。その後、小さな衝撃で、表面が新しくなった領域に新しいクレーターが作成されます。熱水活動は、セレスの明るい地域にも関連しています。
セレスのいくつかのクレーターを詳しく見ると、亀裂のような表面と、一部の機能を「柔らかく」した表面の流れがあったように見える他の領域を示しています。マルキ氏は、セレスの特異な組成と、どのようにしてクリオラバまたは「低粘性物質」がクレーターの縁とボウルを「リラックス」させたのかを明らかにするために、チームはまだ取り組んでいると述べた。
「これはまだ作業中です」と彼はSpace Magazineに語った。 「セレスはスムーズで流動的な機能の点でベスタよりもはるかに豊かです。それらが同じ環境にあると仮定すると（例えば、小惑星と同様の衝突速度）、衝突溶融物の生成は同じになると考えられます。したがって、セレスでより多くの流れの特徴が見られるという事実は、その独特の構成の確認です。これにより、インパクト「メルト」（または十分な水と粘土がある場合は「泥」）の生成が促進されます。」
大きなクレーターが欠如しているもう1つの理由は、より小さな、後での影響で、より古い古い影響盆地が消滅した可能性があることです。しかし、それが事実である場合、古い盆地は現在よりも目立つように見えるでしょう。
しかし、このパズルへの答えはすべて、セレスの興味をそそる明るい領域に戻ってくるかもしれません。
「アンモニア処理されたフィロケイ酸塩、炭酸塩、塩の存在は本当に驚くべきことです」とマルキは言った。 「この奇妙な構成とセレスの内部構造が大きなクレーターの欠如の原因であると思いますが、抹消のメカニズムが正確にわかっていません。」
マルキ氏によると、大規模なクレーターの閉塞は、後期の重砲撃後、つまり約40億年前から十分に活発であり、表面の浮上は、セレス自体とその内部の進化に密接に関連しており、イベントに影響を与えていません。
「これはすべて、セレスがいかに奇妙であるかを繰り返し示している」とマルキは言った。 「（太陽系の内外の境界での）遷移物体であることに加えて、それは組成に独特であり、今ではクレーターの記録にもあります。」
セレスのインテリアについてさらに知ることは、ドーンの継続的な使命の中で最も興味深い側面の1つです。
マルキは、ネイチャーコミュニケーションズの2016年7月26日号に掲載された「セレスに欠けている大きな衝撃クレーター」という論文の筆頭著者です。
出典：Marchi、SwRI、JPLとのメール交換
