JPLプレスリリースから：
見ることは信じることですが、見るものを信じない場合を除きます。 NASAのスピッツァー宇宙望遠鏡によって発見された銀河のグループは、宇宙が現在の137億年の年齢のおよそ4分の1であったときに存在していたときに観測されました。
巨大な弧は、遠くにある銀河の引き伸ばされた形状であり、その光はモンスタークラスターの強力な重力によって歪められます。これは、重力レンズ効果と呼ばれます。問題は、アークが存在してはならないことです。
「フロリダ州ゲインズビルにあるフロリダ大学の研究リーダーであり、カリフォルニア州パサデナのNASAのジェット推進研究所の研究者を含むチームの研究リーダーであるアンソニーゴンザレスは、私が初めて見たとき、それをじっと見つめ続けていました。統計分析では、アークはその距離では非常にまれです。その初期の時代では、銀河団が「レンズ」されていたり、銀河団によって歪曲されていたりしても、銀河団の背後に十分な明るさがあり、見られるほど十分に明るいとは考えられていません。もう1つの問題は、銀河団が時間を遡るほど大きくならないことです。したがって、遠方の銀河からの光を重力で曲げるのに適したレンズになるのに十分な質量のあるクラスターを見つけるのはより困難です。」
銀河団は、重力によって結合された数百から数千の銀河の集まりです。それらは私たちの宇宙で最も巨大な構造です。天文学者は銀河団を頻繁に研究して、背後にある遠くにある拡大した銀河を探します。このような重力レンズ銀河の多くは、地球に近い銀河団の後ろにあります。
このハッブル観測での驚きは、非常に遠いクラスターによってレンズ化された銀河を見つけることです。 IDCS J1426.5 + 3508と呼ばれるこのクラスターは、その時代に発見された中で最も巨大で、重量は500兆にも上ります。それは、宇宙の歴史のそのような早い時期に見られた他のクラスターよりも5から10倍大きいです。チームは、NASAのスピッツァー宇宙望遠鏡とアリゾナ州ツーソンのキットピーク国立天文台で行われた国立光学天文台のディープワイドフィールドサーベイの一部として取得されたアーカイブ光学画像を組み合わせて検索でクラスターを発見しました。これらの画像を組み合わせると、非常に赤い銀河のグループとしてのクラスター。遠くにあることを示します。
このユニークなシステムは、巨大な重力レンズアークを「ホスト」することが知られている最も遠いクラスターを構成します。この古代の重力弧を見つけることで、ビッグバン後の最初の瞬間に、初期宇宙での重いクラスターの成長のための条件がどのように設定されたかについての洞察を得ることができます。
アークは、ハッブルの高度な調査用カメラによって2010年に撮影されたクラスターの光学画像で発見されました。ハッブルのワイドフィールドカメラ3の赤外線機能は、正確な距離を提供するのに役立ち、これがまだ発見されていない最も遠いクラスターの1つであることを確認しました。
天文学者がクラスタの距離を決定したら、ハッブル、ミリ波天文学研究用複合アレイ（CARMA）電波望遠鏡、およびNASAのチャンドラX線天文台を使用して、銀河のグループが非常に大きいことを個別に示しました。
ミズーリ大学カンザスシティ校のチームメンバーであるマークブロドウィンは、次のように述べています。 「Comaクラスターや最近発見されたEl Gordoクラスターなど、現在目にする最も巨大なクラスターのいくつかと進化の道を共有しています。」
アークの分析により、レンズ付きオブジェクトは100億から130億年前に存在していた星形成銀河であることが明らかになりました。チームはハッブルを再び使用して、レンズ付き銀河までのより正確な距離を取得したいと考えています。
チームの結果は、今日オンラインで掲載され、The Astrophysical Journalの2012年7月10日号に掲載される3つの論文で説明されています。ゴンザレスは、論文の最初の著者です。 Brodwin、別のもの。カリフォルニア大学デービス校のアダム・スタンフォード、3位。 JPLのDaniel SternとPeter Eisenhardtは、3つの論文すべての共著者です。
リード画像のキャプション： NASAのハッブル宇宙望遠鏡が撮影したこれらの画像は、100億光年離れたところにある非常に巨大な銀河団の背後にある青い光の弧を示しています。画像クレジット：NASA / ESA /フロリダ大学、ゲインズビル/ミズーリ州カンザスシティ大学/ UCデイビス
