NASAは今後数年間、プロジェクトアルテミスの一環として宇宙飛行士を月に戻す計画を立てています。ただし、長期的な目標は、月面探査のための持続可能なプログラムを確立することと、月面に人間が永続的に存在することです。この計画の重要な側面は、月面（および最終的には火星）への長期間のミッションを可能にする軌道上の生息地である月面ゲートウェイです。
この目標を実現するために、NASAは宇宙発射システム（SLS）とオリオン宇宙船の開発を進めています。代理店は最近、Gateway Logistics Services（GLS）プログラムの一環としてSpaceXとの最初の契約を締結したことも発表しました。この合意に従い、SpaceXは、月の軌道に配備された後、機関の月面ゲートウェイに貨物、実験、その他の物資を届けることを任されます。
SpaceXは長年、国際宇宙ステーション（ISS）への商用補給サービス（CRS）の一環としてNASAの打ち上げサービスを提供してきました。 2016年、SpaceXとBoeingは、NASAの商用乗務員車両（CCV）プログラムと契約し、ISSとの間で宇宙飛行士を輸送できる車両を開発することにより、国内の発射機能を米国の土壌に復元しました。
この最新の契約について、SpaceXは同様に重要な加圧および非加圧貨物、科学実験、および供給をゲートウェイに提供します。これには、月面への遠征に欠かせない材料、地球に戻るために宇宙飛行士が入手したサンプル、そして アルテミス ミッション。 NASAの管理者であるジムブリデンスティン氏は、最近のNASAのプレスリリースで次のように説明しています。
「この契約賞は、持続的に月に戻るための私たちの計画のもう一つの重要な部分です。ゲートウェイは長期アルテミスアーキテクチャの基礎であり、この深宇宙の商用貨物機能は、火星への将来のミッションに備えて、月の人間探査の計画にさらに別のアメリカの産業パートナーを統合します。」
GLSプログラムは、ゲートウェイにロジスティックサービスを提供するための無期限配信/無制限数量契約です。これは、起動プロバイダーごとに2つのミッションを保証し、提供されるサービスの固定価格を確立します。合計すると、プログラムはすべての商業契約および必要と思われる追加のミッションに対して最大70億ドルを授与します。
NASAケネディ宇宙センターのディープスペースロジスティクスマネージャーであるマークウィーゼは、次のように付け加えています。 「私たちは商業産業の革新的な考え方をサプライチェーンに取り入れており、必要な物資を事前に提供することにより、月面探査の準備をしている乗員を確実にサポートできるように支援しています。」
ロジスティックサポートを提供する貨物宇宙船は平均で6か月間ISSにドッキングされたままですが、ゲートウェイへの補給任務は一度に6〜12か月続くと予想されます。 NASAは、プロジェクトアルテミスがゲートウェイへの各アルテミスSLS /オリオンクルーミッションに対して1つの標準的なロジスティクスサービスミッションを必要とすると見積もっています。
最後に重要なことですが、GLS契約により、NASAは15年間のパフォーマンス期間で12年間もミッションを注文でき、新しいプロバイダーが追加の契約を競うことができます。大統領兼最高執行責任者のグウィンショットウェルが述べたように、SpaceXは、NASAが月を探索するための新たな取り組みに参加できることを嬉しく思います。
「月に戻り、将来の宇宙探査をサポートするには、大量の貨物を手頃な価格で配送する必要があります。 NASAとのパートナーシップを通じて、SpaceXは2012年から国際宇宙ステーションに科学研究と重要な物資を提供してきました。地球の軌道を越えて作業を続け、Artemisの貨物をゲートウェイに運ぶことができて光栄です。」
3月に戻って、人間探査と運用のアソシエイト管理者であるDoug Laverro（2019年7月にWilliam Gerstenmaierの後任）は、ゲートウェイがProject Artemisに不要になったことを示しました。この決定は、プロジェクトアルテミスの「リスクを取り除き」、エージェンシーが2024年までに月に戻るという期限に確実に対応できるようにするというラヴェロの願望の一部でした。
それにもかかわらず、ゲートウェイは、南極圏の周りに恒久的な前哨基地を開発するための国際的および商業的パートナーとの協力を含む、持続可能な月探査プログラムに関するNASAの計画にとって依然として重要です。 NASAが火星への乗組員派遣の最終的な計画を立てる上でも不可欠です。現時点では、これは2030年代までに発生する場合と発生しない場合があります。
NASAのジョンソン宇宙センターのゲートウェイプログラムマネージャーであるDan Hartman氏によると、この軌道の生息地を建設するプログラムは現在も続いています。
「私たちは、ゲートウェイの概念から現実へと大きく前進しています。ロジスティクスプロバイダーを機内に持ち込むことで、ゲートウェイや月面に必要なすべての重要な物資を輸送して、他ではできない宇宙での研究や技術のデモンストレーションを行うことができます。また、ロジスティクスモジュール内およびその内部でさまざまな調査を実施することも期待しています。」
したがって、これらの供給サービスが最初の3つのアルテミスミッション（1972年以降の月への最初の乗組員を含む）の一部としてマウントされるか、またはプログラムの残りの期間中に実行されるかどうかは、現時点では不明です。 2030.しかし、稼働すると、SpaceXのような企業が稼働を続けるために有利な契約を結ぶことが期待できます。
