死海文書は驚異的です。ユダヤ砂漠の一連の洞窟にある瓦礫とコウモリグアノの山の下に約2,000年間埋葬され、1,000近くの断片化された写本のコレクションには、聖書のテキスト、古代暦、および初期の天文観測が含まれています。
これらの神秘的なアーティファクト（その多くは今では羊皮紙のぼろぼろの切れ端にすぎません）のなかで、完璧に保存された文書が際立っています。テンプルスクロールは、建設されたことのないユダヤ人の神殿の説明にちなんで名付けられました。最も長く（25フィート（8メートル）伸び）、最も薄くて読みやすい巻物の1つです。
ユダヤ人の洞窟で見つかった何千もの色あせた破片のうち、テンプルスクロールが2千年も経ってからそれほどうまくやってきたのはなぜですか。サイエンスアドバンスのジャーナルで本日（9月5日）公開された新しい研究で、研究者たちは、すべてのX線と分光ツールを自由に使用して羊皮紙の一部を精査することによって発見しようとしました。彼らは、巻物には確かにその古代の兄弟にはなかったものがあることを発見しました-以前に研究された他の巻物にも、洞窟にも死海にも存在しない塩のミネラル溶液の痕跡。
研究者によると、これらの鉱物の存在は、死海文書が印象的なさまざまな技術を使用して製造されたことを示しています-さらに重要なことに、この発見はこれらの文書が将来どのように保存されるかを知らせることにもなります。
「これらの鉱物の特性を理解することは、これらの貴重な歴史的文書を保存するための適切な保存方法の開発にとって特に重要です」と研究者たちは研究に書いている。
以前の研究では、テンプルスクロールは他のほとんどの死海の断片とは異なり、いくつかの異なる層で構成されていることが明らかになりました。羊皮紙のベースとして機能する動物の皮で作られた有機層。羊皮紙の「仕上げ」プロセス中にこすられた可能性のある鉱物の無機層。すべての死海文書は煮詰められて動物の皮になり、通常は牛、山羊、羊から取り除かれてきれいに掻き落とされてラックに引っ張られるが、仕上げの証拠を示すものはほとんどないと研究者たちは書いている。
この無機層が何でできているか、また意図的にこすられたかどうかを把握するために、チームはテンプルスクロールの断片をX線スキャンとラマン分光法を使用して調査しました。この手法は、物質の化学組成を明らかにする手法です。レーザー光はさまざまな化学元素から散乱します。彼らは、巻物が硫黄、ナトリウム、カルシウム、その他の元素から作られた塩の混合物でコーティングされていることを発見しました。しかし、これらの塩は洞窟の床や死海で自然に見られる元素とは一致せず、自然の起源を除外しました。
著者が結論付けたテンプルスクロールは、他の既知の死海スクロールでは使用されなかった珍しい方法で仕上げられたに違いない。この塩のコーティングがテンプルスクロールの独特の保存状態の良さに貢献した可能性があるとチームは書いている-しかし、その一方で、それはまた、スクロールの最終的な破壊の一因になる可能性もあります。巻物で検出された塩分は空気中の湿気を吸い込むことが知られているため、適切に保管しないと、塩分が存在すると「分解が加速」される可能性があると著者らは述べています。
