イータカリナエは、夜空で最も美しく、頻繁に撮影されるオブジェクトの1つであることに加えて、1世紀半にわたって空の最も明るい星の1つであるという栄誉も持っています。さらに、その巨大な放出された星雲（ホムンクルス）がその親星に関する情報を含んでいるので、それは科学的な好奇心でした。
したがって、10年ほどでホムンクルス星雲がはっきりと見えなくなるのは悲しいニュースです。それは、国際的な研究者チームによる新しい研究で達した結論でした。彼らの発見によると、この星雲は、2036年までに10倍明るくなるエタカリナエ自体の増す明るさによって不明瞭になります。
1847年に天文学者がエタカリナエに気づき、その星雲を噴出した巨大な噴火によって、シリウスに次いで2番目に明るい星になりました。当時、この星は明るい日光の下でも見えていたため、星雲がそれほどはっきりと見えないルミナスブルー変数（LBV）と呼ばれる他の同様に不安定な星と簡単に区別できました。
最近発表された新しい研究 王立天文学会の月次通知 （MNRAS）、サンパウロ大学の地球物理学および大気科学研究所（IAG）のアウグストダミネリが率い、NASAゴダード宇宙飛行センター、マックスプランク電波天文研究所、および複数の研究所や大学の研究者を含めました。
彼らの研究によると、イータカリナエの明るさは、その前に位置する塵の雲の散逸が原因である可能性があります（地球から見た場合）。これは、明るさが星自体に固有のものであるという以前に保持された概念と矛盾します。実際、彼らは、この雲が星とその風を覆い、地球に向かう光の多くを遮っていると主張しています。
周囲のホムンクルスは200倍以上も大きいため、この雲の影響を受けません。しかし、2032年までに（プラスまたはマイナス4年）、塵の多い雲が消散し、中心の星の明るさがホムンクルス星雲を覆い始めます。言い換えると、エタカリナエは明るく見え、星雲自体は見えなくなります。
これは確かに悪いニュースのように聞こえますが、チームはこれには良い面があることを強調しています。 1つは、星の可視性が向上することで、エタカリナエ自体をより深く研究できるようになるため、長年の疑問が解決するでしょう。たとえば、天文学者たちは、イータカリーナが実際に1つの星であるのか、それとも連星系であるのかについて戸惑いました。
モントリオール大学の天体物理学の教授であり、この研究の共著者であるアンソニーモファットは、UdeMプレスリリースで次のように説明しています。
「空のこのユニークなオブジェクトについて、最近いくつかの啓示がありましたが、これは最も重要なものの1つです。最後に、中央エンジンの真の性質を調査し、2つの非常に大規模な相互作用する星の密接なバイナリシステムであることを示すことができるかもしれません。」
「空のこのユニークなオブジェクトについて、最近いくつかの啓示がありましたが、これは最も重要なものの1つです。最後に、中央エンジンの真の性質を調査して、それが2つの非常に巨大な相互作用する星の密接なバイナリシステムであることを示すことができるかもしれません。」
ヘラクレイトスを言い換えると、「唯一の変化は変化」です。すべてが流動的である宇宙では、変化は新しい刺激的な研究機会を提供します。また、次世代の望遠鏡が間もなくオンラインになり、イータカリナエは非常に興味深い研究テーマになる可能性があります。
