がんは、多くの異なる種類と原因を持つ、神秘的で複雑な病気です。 2007年にInternational Journal of Astrobiologyに掲載された論文は、過去140年間の世界中の癌による死亡のデータを調べ、癌による死亡の増加と私たちの銀河宇宙線の量の経時変化との間に強い相関があることを発見しましたここで地球上で遭遇します。
というタイトルの論文で、 銀河宇宙線変動を伴う癌死亡率出生コホートにおける140年の全球時系列の相関 ミシガン州立大学のバロス研究所のDavid A. Juckett博士は、太陽系外からの背景宇宙線の数が多いほど、世界規模でのがんによる死亡者数が多いことを示しました。
この研究では、米国、英国、オーストラリア、カナダ、ニュージーランドの過去100〜140年間の入手可能な癌死亡データを調べました。これらのデータは、グリーンランドと南極の氷コアサンプルの分析から得られた、同じ期間の銀河宇宙線の変動量と比較されました。
ジュケット博士は、宇宙線の活動量が増加するにつれて、癌で死亡した人の数も増加したことを示しました。この時期の宇宙線活動には2つのピークがあり、1800年と1900年頃と1860年頃の最低点があります。しかし、癌による総死亡数は1830年と1930年頃で最も高く、1890年代には最低でした。
宇宙線の存在の増加と癌による死亡の増加の間に28年の遅れがあります。宇宙線に曝され、その後すぐに癌を発症するほど簡単ではありません。いわゆる「祖母効果」が効力を発揮します。宇宙線は、実際には祖母の子宮内にいる間に、その親の生殖細胞を損傷します。
「祖母は、影響を受けた個人の母親を妊娠している間、彼女はいつも放射線を浴びている必要があります。これが基本的に意味することは、妊娠中の敏感な時期に、一定のバックグラウンド放射線が正しい細胞とDNAストレッチに化学変化を引き起こし、将来の癌につながる可能性があるということです。 Juckett博士は、バックグラウンド放射線が体内のランダムな細胞に常に低レベルの損傷を与えているが、生殖細胞に重大な事態が発生すると、最終的にその損傷（または素因）が生物全体に及ぶことになると語った。
したがって、胎児がまだ発育している間、親は宇宙線に曝され、この損傷は子供の癌として現れますが、それ以上伝わることはありません。
銀河宇宙線は高エネルギー放射線からなり、主に高エネルギー陽子と原子核で構成されています。それらの起源は完全には理解されていませんが、おそらく超新星、活動銀河核、クエーサー、および/またはガンマ線バーストから来ていると考えられています。
宇宙線のフラックスに寄与するいくつかの要因があり、それらは二次粒子のシャワーを生成し、地球の大気に浸透して影響を与え、時には地表に到達することがあります。
研究では、研究者は宇宙線の増加と癌死の増加の間の傾向が地球規模の影響であることを発見しましたが、地球上で磁気圏が他よりも多くの宇宙線を遮断する場所があります。赤道の約10°Nでは、地球の磁気圏がエネルギー粒子をブロックする方法が原因で、地球の他の場所よりも通過する宇宙線が少なくなります。
より北と南の緯度にいる人々はこの放射線にさらされているため、これらの地域では赤道付近よりも癌による死亡率が高かった。研究期間中の癌による死亡の変動は、平均して10〜15％でした。
優れた科学者なら、相関は必ずしも因果関係を意味するものではないことを教えてくれます。宇宙線の増加は、この期間のがんによる死亡の増加とよく一致していますが、この増加には他の理由も考えられます。
ジュケット博士は警告します、「もちろん、他の説明は仮説を立てることができます。標準的な疫学的アプローチでは、個々の症例をリスク要因（喫煙、環境汚染、食事、初経年齢、家族歴など）によって分割します。これらと相関がない場合のみ、宇宙線のような他の仮説が楽しまれるでしょう。残念ながら、長期的な傾向について100年のデータを見ると、この種の情報は一般に利用できません。確かに思われることの1つは、米国、英国、CA、NZ、およびAUのデータの一般的な変動は、ある種の地球環境シグナルを示唆していることです。これは、物事を少し制限します（たとえば、日射の影響、宇宙線の影響、地球規模の汚染）。」
地球の保護磁場の外側を宇宙へと進んでいくため、宇宙線やその他の種類の放射線が人間に及ぼす影響を研究することが重要です。研究者たちは、「この効果は、進化、長距離宇宙旅行、および高いバックグラウンド放射線を伴う惑星の植民地化に深い影響を与えます」と述べました。宇宙での長い旅は、宇宙飛行士をこの同じタイプの放射線に長時間曝すので、それらを保護するための予防策を講じることは理にかなっています。
この地球上のこの種の放射線から身を守るために何ができるでしょうか？
「自分が受け継いだ性向から身を守るためにできることは何も考えられません。ただし、がんは多段階のプロセスです。それでも、生前に他のランダムな「変異」が発生する必要があります。健康的な暮らしが今も求められています。つまり、毒素、放射線、怪我への曝露を減らすことです。結局のところ、起こり得る遺伝的変化の生化学的フィンガープリントが解読され、テストが可能になる可能性がある」とジュケット博士は述べた。
ただし、警告の原因はありません。宇宙線は、私たちが毎日受けるバックグラウンド放射線の約20〜30％にすぎず、喫煙などの他の環境影響と比較して、癌の最小の原因です。
元のソース：International Journal of Astrobiology
