画像クレジット：ESA
欧州宇宙機関の事業者は現在、Mars Express宇宙船でさまざまなシステムをテストしていますが、少し問題があるようです。彼らがこの問題を解決できない場合、宇宙船は70％の電力でしか動作できません。ただし、ミッションの目的のほとんどすべてを実行できます。地上エンジニアは、7月4日にビーグル2着陸船のテストを開始します。
ESAのMars Express宇宙船は、赤い惑星への旅で毎日さらに進んでいます。約4億キロの旅の後、2003年12月25日の夜にすべてが火星に到着する予定です。打ち上げからの数週間で、エンジニアは宇宙船とその機器を徹底的にテストし始めました。
このテスト段階は、目的地に向かう途中のすべての宇宙船にとって標準です。試運転と呼ばれ、発売から3週間後に始まりました。この間、地上管制官はオービターの7つの計器のそれぞれに信号を送信して、それらのスイッチを入れ、健康状態を確認しました。
計器の試運転と同様に、地上管制官は各宇宙船のサブシステムもテストしました。ソリッドステートマスメモリ（SSMM）と呼ばれるオンボードコンピューターのメモリユニットの1つが、機器のチェックアウト中に適切に応答しないように思えたスリリングな瞬間がありました。この数日でこの問題は順調に進展しました。SSMMを介してデータを記録および回復することにより、すべての機器を含むテストが正常に完了しました。
残念ながら、電力サブシステムの試運転中に、地上エンジニアは、太陽電池アレイと宇宙船に搭載された電力調整ユニットの間の相互接続の問題を記録しました。これは、ソーラーアレイによって生成された電力の約70％が衛星とそのペイロードで使用できることを意味します。この異常は、宇宙船の状態に影響を与えず、火星への全旅の間のミッションへの影響はありません。
それにもかかわらず、異常を分析する専門家は、この電力不足があっても、名目上の火星観測ミッションは達成可能であると信じています。ただし、衛星ペイロードの運用は、ミッションの特定の短期間で見直す必要がある場合があります。
地上エンジニアは現在、ペイロードの最後のテストの準備をしています。Beagle-2着陸機は2003年7月4〜5日にチェックアウトされます。専門家は自信を持ってそれを探しています。 「実際には、」とMars ExpressプロジェクトマネージャーのRudolf Schmidt氏は言います。私たちは単にその性格を知るようになっています。」
元のソース：ESAニュースリリース
