現在のシャトルミッションは順調に進んでいるため、このニュースは少し憂鬱です。 Endeavorが現在の任務に使用した戦車は、2003年のコロンビア災害前に建造されたETの在庫の最後のものでした。 5月下旬に予定されている次のシャトルフライトでは、泡の脱落をなくすための改良が加えられた新しい設計のタンクが使用されます。しかし、その後の戦車での生産上の問題により、現在8月28日を予定しているハッブル宇宙望遠鏡にサービスを提供するAtlantisのSTS-125ミッションを含む、将来のミッションの遅延が発生する可能性があります。遅延が2か月以上になる場合は、バッテリーとジャイロスコープが故障しているため、シャトルが到着する前にハッブルが配車する可能性があります。
ハッブルミッションの場合、シャトルは国際宇宙ステーションに行くことはないので、大きな熱シールドの損傷が発生した場合、アトランティスの乗員に安全な避難所の選択肢はありません。ステーションとハッブルは異なる軌道にあり、シャトルは一方から他方へ移動することができません。その結果、NASAは、万が一に備えて救助任務に向けて発射する準備ができている2番目のシャトル、エンデバー号を計画することを承認しました。
つまり、NASAはハッブルミッションのために2つの即戦力の外部戦車を必要としています。 1つは準備ができていて問題ありませんが、2つ目は問題です。労働力と生産の問題が主な問題です。ミチョウドの人々は、既存の燃料タンクでの作業の多くをやり直さなければならず、その後2005年にハリケーンカトリーナから直接打撃を受けました。また、STS-122ミッションで使用された最後のシャトルタンクを悩ませていた燃料センサーのアップグレードなど、計画外の追加作業によって遅延が発生しています。
現時点では、ハッブルミッションは8月28日に正式にスケジュールされたままですが、一部の情報筋はミッションが10月に延期される可能性があると述べています。画像がより明確になり、ストーリーが発展するにつれて、これについて詳しく説明します。
元のニュースソース：CBS News Space Place
