天文学者は、私たち自身の太陽以外の星で、コロナ質量放出（CME）を初めて目にしました。アンドロメダ座にあるこの星は、HR 9024（およびOUアンドロメダとも呼ばれます）という名前で、約455光年離れています。これは、強力な磁場を持つアクティブな変光星であり、天文学者はCMEを引き起こす可能性があると言っています。
「これまで達成されたことのないこの結果は、フレアで発生する主な現象に対する私たちの理解が確かであることを裏付けています。」
Costanza Argiroffi、パレルモ大学主執筆者、イタリア国立天体物理学研究所准教授。
CMEは、太陽コロナからのプラズマやその他の物質の放出です。多くの場合、太陽フレアに追従し、星の表面の活動領域に関連付けられています。物質の放出が星の表面の近くにある場合、それは太陽プロミネンスと呼ばれます。素材がそれ以上に移動する場合、CMEと呼ばれます。 CMEは、私たち自身のSunでは珍しくありません。
この研究の概要を説明する新しい研究は、Nature Astronomy誌に掲載されています。研究の背後にあるチームは、イタリアの国立天体物理学研究所の共同研究者でもあるイタリアのパレルモ大学のコスタンツァアルギロフィが率いています。別の星でのこのCME検出は、最初のものであるため重要です。それらを見るには空間分解能が必要なため、太陽以外では検出が非常に困難です。
CMEは星の電磁力線によって引き起こされます。それらの線がらせん状にねじれると、エネルギーは無秩序になり、CMEはエネルギーの一種の解放のように機能します。天体物理学者は、CMEがなければ、星は簡単にバラバラになると考えています。
「私たちが使用した手法は、恒星フレア中のプラズマの速度を監視することに基づいています」
Costanza Argiroffi、主執筆者、パレルモ大学。
チームはこの研究でチャンドラX線天文台とチャンドラに搭載された高エネルギー透過型格子分光計（HETGS）を使用しました。この装置は、HR 9024のこの装置のように、コロナプラズマの動きを時速わずか数万マイルの速度で測定できます。このような装置を見ることができる唯一の装置です。 CMEは視覚的に検出されませんでした。チャンドラが非常に強力なX線フラッシュを検出したときに観察されました。強烈なX線フラッシュがCMEに先行しました。
「私たちが使用した手法は、恒星フレアの間のプラズマの速度を監視することに基づいています」と研究を主導したコスタンツァアルジロフィ（イタリアのパレルモ大学および国立天体物理学研究所の共同研究者）は述べました。 「これは、太陽環境と同様に、フレア中に、フレアが発生するコロナループに閉じ込められたプラズマが最初に上方に移動し、次に下方に移動して恒星大気の下層に到達すると予想されるためです。さらに、フレアに関連するCMEにより、常に上方に向かう追加の動きも予想されます。
HR 9024のCMEは、Sunが生成できるものよりもはるかに強力です。それは私たちの太陽から今まで見た中で最も巨大なものよりも約10,000倍大きかった。 CMEは約20億（タイプミスではない）ポンドの物質を宇宙に排出しました。しかし、その強さだけで注目に値するわけではありません。このCMEの観察は理論と非常によく一致しており、常に天文学者を興奮させます。
観察結果は、フレアとCMEの内部動作の一部を示しています。フレアの間、摂氏1千万〜2,500万度（華氏1,800万〜4,500万度）の非常に高温の物質が上昇し、その後、360,000〜1,450,000 kmh（225,000〜900,000 mph）の速度で下降します。これらの測定値は、恒星に由来する予測と一致しています理論。
「これまでに達成されたことのないこの結果は、フレアで発生する主な現象に対する私たちの理解が確かであることを裏付けています」とアルギロフィはプレスリリースで述べています。 「フレアの理解はほぼ完全に太陽環境の観測に基づいているため、予測が観測と一致することを確信していませんでした。最も極端なフレアはX方向で10万分の1の強度でさえあります。放射されました。」
「しかし、私たちの作業の最も重要な点は別のことです。フレアの後、最も低温のプラズマ（華氏「700度」だけの温度）が恒星から上昇し、約185,000の一定の速度であることがわかりました時速マイル」と記者発表でアルギロフィは言った。 「そしてこれらのデータは、フレアに関連するCMEに期待されるものとまったく同じです。」
チャンドラデータで明らかになったCMEのサイズは、太陽のサイズよりも小さくなっています。観察結果は、HR 9024のような非常にアクティブな星では、CMESは私たち自身の太陽で見られるCMEの大規模バージョンであることを示しています。しかし、CMEの速度は予想よりもはるかに低速です。これは、活動中の星の磁場はおそらく太陽磁場よりもCMEの加速において効率が悪いことを示唆しています。
HR 9024自体は興味深いスターです。それは恒星の用語では巨大な星ですが、それは「唯一の」2.86太陽質量と9.46太陽半径です。それはまた、その年齢の星に対して異常に高い回転率を持っています。一部の天文学者は、それが近くのホットジュピターを飲み込んだ可能性があると考えており、そのためにスピンの速度が高くなっています。私たちの太陽とは対照的に、それは強い磁場の影響であるほぼ一定のフレアを示します。
HR 9024のコロナは強力なループ状の磁気構造に支配されており、星の表面の最大30％が太陽活動を示しています。 2003年までさかのぼって、天文学者はこれらの相互作用するループ構造がフレアを引き起こし、それがコロナ物質をそのような高温に加熱する原因であると仮定しました。
時間の経過とともに、HR 9024のスピンレートは低下すると予想されます。これにより、フレアとCMEのパワーが低下します。たぶん私たちは、見たり見たりするのに十分な長さだろう。
