アーティストのフェニックス宇宙船のコンセプト。拡大するにはクリックしてください
NASAの赤い惑星への次のミッションであるフェニックスマーズランダーは、2007年8月の打ち上げに向けて準備が整います。すべてがうまくいけば、宇宙船は火星の北極の氷冠近くに着陸し、氷の土壌からすくい上げたサンプルを分析します。
火星表面への次のミッションであるNASAのフェニックス火星着陸船は、2007年8月の打ち上げに備えて新しいフェーズを開始しています。
この「組み立て、テスト、打ち上げ操作」フェーズの一環として、フェニックスのチームメンバーは、フライトコンピュータ、パワーシステム、科学機器などの複雑なサブシステムを宇宙船の主要構造に追加し始めています。仕事はロッキードマーティン宇宙システム、デンバーの努力を組み合わせたものです。アリゾナ大学、ツーソン。そしてNASAのジェット推進研究所、カリフォルニア州パサデナ。
「幅広いサプライヤのすべてのサブシステムと機器は個別にテストされますが、現在、それらを組み立てて相互にどのように機能するかをテストする重要な段階を始めています」と、フェニックスのプロジェクトマネージャーであるJPLのバリーゴールドスタインは述べています。
フェニックスは赤い惑星の北極の氷冠の近くに着陸し、すくった氷の土壌のサンプルを分析します。
「高緯度では、火星の表層に大量の水が凍っています。フェニックスを設計して、この地域について、生命の可能性のある生息地についてさらに詳しく教えてくれました」と、ミッションの主任研究員であるアリゾナ大学のピータースミスは述べています。
フェニックスは、NASAの火星への競争力のある比較的低コストのミッションの火星偵察プログラムの最初のミッションです。このプログラムは現在、2011年のスカウトミッションの提案を募集しています。
2003年に選択されたフェニックスの提案は、開発中にキャンセルされた2001年の着陸ミッションのために元々構築された着陸機構造、サブシステムコンポーネント、および保護エアロシェルを使用することで費用を節約します。打ち上げを含むフェニックスミッションの予算は3億8600万ドルです。
宇宙船は、現在の火星探査ローバーで使用されているようなエアバッグではなく、着陸直前に降下スラスタを使用して着陸します。フェニックスが2008年5月に火星の下層大気をパラシュートで落下するとき、降下カメラが着陸地点に関する地質学的コンテキストを提供するために画像を撮影します。
フェニックスのために構築されているロボットアームは、長さが約2メートル（7フィート）で、肘と手首に接合され、カメラとスコップが装備されます。約50センチメートル（20インチ）の深さまで掘り下げ、氷やその他の物質の物理的および化学的特性を分析する宇宙船の甲板上の機器にサンプルを送ります。ステレオカラーカメラが着陸地点の地形を調べ、腕の位置情報を提供します。カナダ宇宙庁はフェニックスに一連の気象計器を提供しています。
「推進システムとワイヤーハーネスが車両に追加されました」とロッキード・マーティンのフェニックスプログラムマネージャーであるエド・セディビーは言った。 「今後数日でフライトソフトウェアをフライトコンピュータにロードします。この段階での飛行ソフトウェアは、惑星のプログラムの典型的なものよりもはるかに成熟しています。フライトコンピュータが結合されるとすぐに、車両に外部電源を投入できます。」
スタートラッカーなどのナビゲーションコンポーネントや通信サブシステムは、今後数週間で宇宙船の一部になり、夏には科学機器が続きます。
フェニックスは、打ち上げまでの最終準備のために、2007年5月に、NASAのフロリダ州ケネディ宇宙センターに出荷されます。その前に、コロラドでのテストでは、宇宙船に予想される運用環境が適用されます。これには、火星への10か月の移動と火星の表面の状態をシミュレートする熱および真空テストが含まれます。一方、ミッションは、火星で宇宙船を運用するための手順を実践およびテストするために、ツーソンにテスト施設を準備しています。
カリフォルニア工科大学パサデナ校の一部門であるJPLは、NASAの科学ミッション総局のフェニックスを管理しています。
NASAおよびWeb上の代理店プログラムの詳細については、http：//www.nasa.govにアクセスしてください。 Web上の火星へのフェニックスミッションの詳細については、http：//phoenix.lpl.arizona.eduにアクセスしてください。
元のソース：NASAニュースリリース
