欧州南天天文台（ESO）は、次の10年間で巨大な、つまり巨大な望遠鏡の建設を計画しています。重量は5,000トンで、984個の個別のミラーで構成されているため、太陽系外惑星のディスクをイメージングし、ローカルグループを超えて銀河の個々の星を解像することができます。 2018年までに、ESOはこの巨大なスコープを使用して、宇宙の深部をじっと見つめ、宇宙が実際に拡大しているのを見ることができるようになることを願っています！
E-ELTは現在2018年頃に完成する予定であり、構築されると、地上の天文台であるにもかかわらず、光波長で空を見ているものより4倍大きく、ハッブル宇宙望遠鏡よりも100倍強力になります。
高度な補償光学システムにより、E-ELTは最大6つのレーザーガイド星を使用して、大気の動きによって引き起こされるきらめきを分析します。コンピュータシステムは、984の個別のミラーパネルを1秒あたり最大1000回動かして、このぼかし効果をリアルタイムでキャンセルします。その結果、まるで望遠鏡が宇宙にあるかのように鮮明な画像が得られます。
この驚くべき技術力と巨大なサイズの組み合わせは、E-ELTが他の星の周りの惑星の存在を検出できるだけでなく、それらの画像の作成も開始できることを意味します。スーパーアース（地球の数倍の大きさの岩だらけの惑星）を直接イメージする可能性があります。地球から15〜30光年以内に星の周りの惑星を観測することができます。その距離内には約400の星があります。
E-ELTは遠方の銀河内の星を解像し、そのような銀河の歴史を理解することができるようになります。銀河の歴史を解明するために星の化学組成、年齢、質量を使用するこの方法は、銀河考古学と呼ばれることがあり、E-ELTのような機器がそのような研究を先導します。
信じられないことに、遠い銀河の赤方偏移をE-ELTと同じくらい敏感な望遠鏡で長年にわたって測定することにより、ドップラーシフトの緩やかな変化を検出することが可能になるはずです。そのため、E-ELTは人間が宇宙自体が拡大するのを見ることができます！
ESOはすでにE-ELTコンセプトの開発に数百万ドルを費やしています。計画通りに完了した場合、最終的には約10億ユーロの費用がかかります。 E-ELTを実現するために必要なテクノロジーは、現在世界中で開発されています。実際、それは新しいテクノロジー、仕事、産業を生み出しています。望遠鏡のエンクロージャーだけでも、エンジニアリングの大きな難問が浮かび上がります。どのようにして、高地で既存の道路なしに、近代的なスポーツスタジアムのサイズの何かを構築するのですか？稼働後、5,000トンの金属とガラスをスムーズかつ簡単に回転させる必要があります。さらに、1200 mを超える六角形のミラーを大量生産する方法を考え出す必要があります。
E-ELTには、宇宙だけでなく望遠鏡およびそれらを構築する技術に対する私たちの見方を変える能力があります。それは望遠鏡工学の大きな飛躍となり、ヨーロッパの天文学にとっては、王冠に42mの巨大な宝石となるでしょう。
