土星の表面はどのようなものですか？

土星は、ほぼ完全に水素とヘリウムで構成されたボールです。土星の表面を歩こうとすると、惑星に陥り、惑星内部に押しつぶされるまで、より高い温度と圧力にさらされます。

しかし、土星には表面があるように見えるので、何を見ているのでしょう。土星の外気は、分子状水素93％と残りのヘリウムで構成され、微量のアンモニア、アセチレン、エタン、ホスフィン、メタンが含まれています。土星の写真に見える目に見えるバンドと雲を作成するのはこれらの微量です。

土星の対流圏には3つの主要な地域があります。天候が実際に起こっている惑星の部分です。これら3つの領域は、液滴が凝縮して蒸気になり雲を形成する温度によって完全に定義されます。上部に見える雲のデッキは、アンモニア雲で構成されており、対流圏界面と呼ばれる領域で、対流圏の上部から約100 km下にあります。その下には、硫化水素アンモニウム雲の2番目の雲デッキがあります。その下には、気温が0度Cの場所に、水の雲があります。

もちろん、土星の表面に立つことはできませんが、できれば地球の重力の約91％を体験することになります。言い換えると、バスルームの体重計で地球上で100 kgと表示されている場合、土星では91 kgと表示されます。

スペースマガジンにサターンに関する記事を多数書いています。土星の大気のパターンに関する記事と、土星の雲のシルエットの写真を次に示します。

土星についてもっと知りたいですか？土星に関するハッブルサイトのニュースリリースへのリンクと、NASAの太陽系探査ガイドがあります。

天文学のキャストのために土星についてのポッドキャストを録音しました。ここをクリックして、エピソード59：土星を聞いてください。