現在、ブラックホールと初期宇宙については、天文学者が自由に使える素晴らしい地上望遠鏡の助けを借りて、常に多くを学んでいます。サブミリメータアレイを使用した新しい観測では、このような巨大なブラックホールは、宇宙が17億年前で銀河が形成され始めた120億年前にも一般的であったことが示唆されています。新しい結論は、両方の中心にブラックホールがあり、壮観な衝突に関与している2つの遠方の銀河の発見から来ています。
発見された最初の銀河である4C60.07は、その明るい電波放射により天文学者の注目を集めました。この無線信号は、クエーサーの急速な回転を示すブラックホールであるクエーサーの兆候の1つです。
4C60.07が最初に研究されたとき、天文学者はブラックホールを取り巻く水素ガスが星形成のバーストを経験しており、驚くべき速度で星を形成していると考えていました-毎年5,000太陽に相当します。この活発な活動は、最大の星が急速に死んだときに残された煙のような破片からの赤外線の輝きによって明らかになりました。
ハワイにある8つの無線アンテナのサブミリアレイの鋭いビジョンを使用した最新の研究は、驚きを明らかにしました。結局、4C60.07は星を形成していません。実際、その星は比較的古く、静止しているように見えます。代わりに、これまで見られなかった伴銀河でガスが豊富にあり、塵に深く覆われ、中心部に巨大なブラックホールがある巨大な星の形成が起こっています。
「この新しい画像は、私たちが1つしか見つけることを期待していなかった2つの銀河を明らかにします」と王立天文学会の月刊通知で発表される研究の主執筆者であるロブ・アイビソン（英国天文学テクノロジーセンター）は言いました。 「驚くべきことに、両方の銀河の中心には超巨大ブラックホールがあり、それぞれ10億、10億、10億の電球に電力を供給することができます。その意味合いは広範囲に及びます。遠くの宇宙には見えない他の巨大なブラックホールがいくつ潜んでいるか疑問に思わずにはいられません。」
光の速度が有限であるため、2つの銀河はビッグバンから20億年も経たない、はるか昔に存在していたことがわかります。サブミリメータアレイからの新しい画像は、4C60.07が隣接する銀河から物質の流れを引き裂いた瞬間をキャプチャしています。これは、付随するアーティストの概念に示されています。今では銀河は合体してサッカー型の楕円銀河を作っています。彼らのブラックホールは1つのより大規模なブラックホールを結合して形成した可能性があります。
銀河自体には驚くべき違いがあります。 1つは、すでにすべての星を形成し、その気体燃料を使い果たした死んだシステムです。 2つ目の銀河はまだ元気で、新しい星を形成する可能性のある塵やガスをたくさん持っています。
「これらの2つの銀河は兄弟双子です。どちらも天の川と同じくらいの大きさですが、それぞれがユニークです」と、この論文の共著者であるハーバードスミソニアン天体物理学センターのスティーブウィルナー氏は述べています。
「サブミリアレイの優れた解像度が私たちの発見の鍵でした」と彼は付け加えました。
出典：スミソニアンCfA
