画像クレジット：NASA / JPL
NASAの研究者たちは、30,352時間連続して稼働していたイオンエンジンをようやくシャットダウンしました。エンジニアがエンジンを分解してさまざまなエンジンコンポーネントの摩耗を調べることができるように、エンジンはようやくオフになりました。 Deep Space 1のエンジンは16,265時間作動しました。
NASAのジェット推進研究所（カリフォルニア州パサデナ）で記録的な30,352時間稼働するイオンエンジンによって達成される、宇宙船の推進力とすべての車両運転者が望むトラブルのないエンジン性能の未来がここにあります。
このエンジンは、ボレリー彗星へのボーナス訪問を特徴とする成功した技術実証ミッションで使用されたDeep Space 1イオンエンジンのスペアです。設計寿命は8,000時間でしたが、研究者たちは、1998年10月5日から2003年6月26日まで、ほぼ5年間稼働させ続け、テストを通じてさまざまな電力レベルでその性能と摩耗を完全に観察するまれな機会になりました。 。この情報は、イオン推進を使用する将来のミッションや、改良されたイオンスラスタを開発するための現在の研究活動に不可欠です。
「私たちの太陽系を探索するための新しい手段を見つけますか？迅速に、安全に、そして最高の投資収益率で？ワシントンDCのNASA本社の太陽系探査責任者であるColleen Hartmanは、次のように述べています。世界。」
エンジンはまだ寿命に達していませんが、イオン推進を使用する短期間のNASAのミッションでは、さまざまなエンジンコンポーネントの検査を必要とする分析データが必要だったため、テストを終了することが決定されました。特に、キセノンガスがイオン化されるスラスタの放電チャンバーの検査は、次のドーンミッションのミッション設計者にとって重要です。 NASAのディスカバリープログラムの一部であるドーンは2006年に打ち上げられ、太陽系で最大の小惑星の2つであるベスタとセレスを軌道に乗せます。
「チャンバーは良好な状態でした」と、ドーンイオン推進システムのJPLのプロジェクトエレメントマネージャーであるジョンブロフィは述べました。 「ほとんどのコンポーネントに摩耗が見られましたが、短期的な故障の原因となるものはありませんでした。」
元ディープスペース1のプロジェクトマネージャーであるマークレイマン氏は、次のように述べています。この注目に値するテストは、スラスタが長時間のミッションのための持続力を持っていることを示しています。
イオンエンジンは、キセノンを使用しています。これは、閃光放電管、プラズマテレビ、一部の自動車用ヘッドライトで使用されているガスと同じガスです。 Deep Space 1は、NASA宇宙船の推進の主要な方法として、イオンエンジンの最初の使用を特徴としていました。そのエンジンは16265時間運転され、宇宙で推進システムを運転した記録です。イオン推進システムは、1日数グラムのキセノンガスで稼働できるため、非常に軽量にできます。エンジンによって加えられる推力は非常に穏やかですが、その燃料効率は、飛行時間を短縮し、打ち上げロケットのコストを下げることができます。これは、将来の深宇宙ミッションのための魅力的な推進システムの選択になります。
JPLのAdvanced Propulsion Technology GroupのスタッフエンジニアであるAnita Senguptaは、次のように述べています。 。 「このユニークな科学的機会は、現在および将来のプログラムに利益をもたらします。」
NASAのマーシャル宇宙飛行センターで宇宙推進プログラムを率いるLes Johnsonは、次のように述べています。 、アラバマ州ハンツビル「この作業は、クリーブランドにあるNASAのGlenn Research Centerからの多大な貢献とともに、NASAの宇宙探査を次のレベルに引き上げます。」
NASAの次世代イオン推進の取り組みは、NASA本社の宇宙科学局によって管理され、マーシャルセンターによって実施される宇宙推進プログラムによって主導されています。このプログラムは、コスト、質量、または移動時間を大幅に削減することにより、NASAの科学ミッションの短期および中期に役立つ高度な推進技術の開発を目指しています。
元のソース：NASA / JPLニュースリリース
