NASAの好奇心探査ローバーは、4つ目の岩のターゲット候補への掘削をスキップし、代わりに、マウントシャープへのトレッキングを再開します。残念ながら、火星の滑りやすい砂の端にある滑りやすい岩であり、そのため危険で深掘りと内部の掘削を進めることができませんでした。化学分析のためのサンプリング。
8月20日水曜日に「ボナンザキング」ロック露頭に突入し、火星での好奇心の4番目のドリルターゲットとしての可能性を評価し、それが影響を与えていることを確認した後、チームは予備作業を続行するのに十分安全ではないと判断しました。その日の「ミニドリル」操作。
そこで、彼らは「ボナンザキング」でのドリルキャンペーン全体をキャンセルし、ローバーを緩めて彼女の登山の目的地に向かった。
NASAのジェット推進研究所（カリフォルニア州パサデナ）の好奇心プロジェクトマネージャーであるジムエリクソンは、声明の中で「私たちが行ったテストに基づいて、掘削の検討中の岩は掘削に適していないと判断しました」と述べています。
「ここで掘削する代わりに、マウントシャープに向けて運転を再開します。」
ボナンザキングは魅力的なターゲットでした。露頭には薄くて白い横断的な鉱物脈があり、液体の水が遠い過去にここに流れたことを示しているからです。私たちが知っているように、水は生活の前提条件です。
ゆるくて不安定な岩は、1トンのロボットのハードウェアと健康に予想される危険をもたらします。これらは、ロボットアームの端にある打撃ドリルによる衝撃の間に外れると、健康に悪影響を及ぼします。
2年前の2012年8月6日、ネイルバイティングレッドプラネットのタッチダウン中に渦巻く岩が、ゲイルクレーター内でキュリオシティのREMS気象計器ステーションにわずかな損傷を与えた疑いがあることを思い出してください。
各ドリルターゲットは一連のテストに合格する必要があります。そして、以前の3つのより広範な露頭はすべてこれらの基準を満たしました。比較すると、ボナンザキングが明らかにはるかに小さい露頭の一部であることが画像からわかりました。こちらのボナンザキングの写真のモザイクをご覧ください。
「手順の1つのステップは、「スタートホール」と呼ばれ、打撃ドリルのハンマリングアクションを使用して、岩に小さなくぼみを作成します。 NASAの声明によると、テストのこの部分では、岩がわずかに動いて、ローバーがターゲットの不安定さを感知し、保護ソフトウェアが適切に手順を停止しました。
したがって、この淡い平らな火星の岩は、発砲したときの掘削に関するチームの安全基準を満たしていませんでした。
ボナンザキングは、キュリオシティの2012年8月のゲイルクレーターの着陸地点と、シャープマウントにある彼女の究極の目的地の間にある「ヒドゥンバレー」と呼ばれるエリアの北東端の低いランプの明るい露頭に座っています。クレーターの中心。
ほんの数日前、ローバーチームは、6輪のロボットがサッカー場の長さを超えて滑りやすい砂に引っ掛かる恐れがあるため、「ヒドゥンバレー」からの迅速な退出を命じ、砂丘で満たされた渓谷を離れました。
「隠された谷」は、「死の谷」に変わり得るように見えました。
好奇心が露頭をテストしている間、ローバーチームはシャープマウントの堆積層に向かう別の安全な経路を同時に探していました。彼女が最近「ザブリスキー高原」の鋭い岩のフィールドをドライブした後、ヒドンバレーに到着したためです。既に損傷した直径20インチのアルミホイールの裂け目や裂け目。
砂浜の谷の北側を走るルートで、最も尖った岩から離れるように注意します。
「砂をさらに分析したところ、ヒドゥンバレーは希望の程度の信頼性で航行可能ではないように思われます」とエリクソン氏は語った。 「私たちは、ヒドゥンバレーの少し北に向かってドライブするので、鋭い岩の最悪のものを回避するルートを使用します。」
現在までに、キュリオシティの走行距離計は、2012年8月に火星のゲイルクレーターに着陸してから合計で5.5マイル（9.0キロメートル）を超えています。彼女は、179,000枚以上の画像を撮影しています。
好奇心には、今年の後半にシャープマウントのふもとの丘の危険な砂丘の隙間から入り口までたどり着くまでに、さらに2マイル（3キロメートル）の余裕があります。
ヒドゥンバレーは、険しくて滑りやすい砂丘の挑戦を先取りしています。
シャープマウントは層状の山で、ゲイルクレーターの大部分を占めており、火星の空に3.4マイル（5.5 km）高くそびえ、レーニア山よりも背が高くなっています。
ワシントンDCのNASA本社にあるNASAの惑星科学ディレクター、ジムグリーン博士は、「好奇心の次の大きなステップは、マウントシャープに到着することです。今年の秋にはそれが期待されます。 8月6日の着陸以来の記念日。
「クレーターの床を掘削すると、好奇心が山を登る前に、必要な地質学的な情報が得られます。」
チームは元の計画に戻って、「パーランプヒルズ」と呼ばれる科学の潜在的な目的地を掘削する可能性があります。これは、ヒドゥンバレーの滑りやすい砂によってルートが変更されたために変更されました。
私のイメージングパートナー、マルコディロレンソによるこのストーリーのイタリア語版をお読みください–こちら
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