NASAは、私たちの太陽系で最大の惑星について前例のない詳細な研究を行うことを使命として木星に戻ることにしました。ミッションはジュノと呼ばれ、宇宙船がその形成、進化、構造を理解するために巨大惑星の周りの高度に楕円の極軌道に配置される最初のものです。木星へのミッションは、2006年の予算削減の間にエウロパへのミッションが減少し、木星の3つにオービターを送るためにイオンエンジンに動力を供給するために原子炉を使用したであろう、再び、再びオフになっています。月）2005年に斧を手に入れました。ミッションは遅延を経験しましたが、Junoは2004年以来予算削減を乗り越えて参入しています。しかし、それは現在公式に見え、宇宙船は2011年8月に打ち上げられ、2016年に木星に到達する予定です。
科学者は、木星の研究は私たちの初期の太陽系を支配していた基本的なプロセスと条件の秘密を持っているので重要であると言います。 「木星は私たちの太陽系の巨大惑星の原型であり、太陽が形成された後に残った物質のほとんどを捕獲し、非常に早く形成されました」と、サンアントニオのサウスウエスト研究所のジュノ主任研究員スコット・ボルトンは言いました。 「地球とは異なり、木星の巨大な質量はそれを元の構成に留めることができ、太陽系の歴史をたどる方法を提供してくれました。」
宇宙船は木星を32回周回し、約1年間、惑星の雲の上を約3,000マイル滑走します。ミッションは、太陽からの距離が遠くても動作するように設計された最初の太陽光発電宇宙船になります。
「木星は太陽から4億マイル以上、または地球の5倍の距離にあります」とボルトン氏は語った。 「Junoは非常にエネルギー効率が高くなるように設計されています。」
宇宙船は、カメラと9つの科学機器を使用して、木星のカラフルな雲の下の隠された世界を研究します。一連の科学機器は、氷岩コア、木星の強磁場、深い大気中の水とアンモニアの雲の存在を調査し、惑星のオーロラを探索します。
木星の形成を理解することは、私たちの太陽系の残りの開発につながったプロセスと、地球と人類につながった条件が何であったかを理解するために不可欠です。太陽と同様に、木星は主に水素とヘリウムで構成されています。惑星のごく一部はより重い元素で構成されています。ただし、木星には太陽よりも重い要素が多く含まれています。
「ジュノは私たちにこれまでにない方法で木星の構造の写真を撮る素晴らしい機会を与えてくれます」とワシントンのNASA本社にあるNASAの惑星部門の責任者であるジェームズグリーンは言った。 「それは私たちが巨大な惑星がどのように形成されるか、そして太陽系の残りの部分をまとめるのに果たす役割についての私たちの理解において私たちが巨大な一歩を踏み出すことを可能にします。 」
木星への最後のミッションはガリレオミッションで、1995年に巨大惑星の観測を開始し、35周し、2003年には意図的に木星の月の汚染を回避するために惑星に飛行されました。
出典：NASA
