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南アフリカのアマチュア天文学者であるベルトモナードは幸運にも、強力なガンマ線バーストからの残光を見つけ、プロの天文学者を標的に向けて倒しました。彼は天文学コミュニティに正確な位置を提供することができたので、彼らは数日または数週間後に追跡して実際に爆発を引き起こした原因を特定することができました。
12インチの望遠鏡、コンピューター、およびNASAの電子メール警告で武装した南アフリカのベルトモナードは、宇宙で知られている最も強力な爆発であるガンマ線バーストの残光を発見した最初のアマチュア天文学者になりました。
この発見は、NASAのバーストアラートシステムを簡単に利用できること、および天文学愛好家が科学者が宇宙の爆発やガンマ線バーストなどの一時的およびランダムなイベントを理解するのを助ける上で重要性が増していることを浮き彫りにします。
この40秒のバーストは、7月25日にNASAのHigh-Energy Transient Explorer（HETE）によって検出されました。モナードの残留残光の位置、つまりバースト位置は、精密な追跡調査に道を譲りました。見逃された可能性があります：バースト時には、何千人ものプロの天文学者が観測所から遠く離れたオーストラリアのシドニーで開催された国際天文学連合会議に出席していました。
「私は多数の星や銀河、さらには超新星まで見てきましたが、このガンマ線バースト残光は、私の望遠鏡を優雅に飾った最も古くからの光の1つです」とモナードは言いました。 「これを引き起こした爆発はおそらく地球が形成される前の数十億年前に起こりました。」
ガンマ線バーストは、その多くが現在数十億光年先の大規模な星の爆発であるように見え、数ミリ秒から1分以上続くだけです。 X線や光学などの低エネルギー光で数時間から数日続く可能性がある残光をすばやく特定することは、バーストを引き起こした爆発をつなぎ合わせるために重要です。
モナードはHETE検出から7時間以内にバースト位置をプロに通知しました。 6つの軌道を回るガンマ線検出器で構成される惑星間ネットワーク（IPN）は、その直後に位置を確認しました。
光学光のように焦点を合わせることができないガンマ線光の性質のため、HETEはバーストを数分角内にのみ配置します。 （分弧とは、腕の長さにある針の目のサイズとほぼ同じです。）ほとんどのガンマ線バーストは非常に遠いので、無数の星や銀河がその小さな円を埋めます。明るく退色する残光の迅速な位置特定がなければ、科学者はガンマ線バーストを見つけるのが非常に困難です
場所数日または数週間後。
ガンマ線バーストの研究（およびアマチュア参加の容易さの向上）は、HETEのような高速バースト検出器と、NASAにあるガンマ線バースト座標ネットワーク（GCN）と呼ばれるほぼ瞬時の情報中継システムの2つの革新によってもたらされます。メリーランド州グリーンベルトのゴダード宇宙飛行センター
一般的なパターンは次のとおりです。HETEはバーストを検出し、数秒から約1分以内に場所をGCNに中継します。自動化されたGCNは即座に、バーストイベントについて世界中の科学者やアマチュア天文学者に電子メール、ポケットベル、およびWebサイトを介して通知します。
モナードはアメリカ変光星観測者協会（AAVSO）のメンバーです。この組織は、AAVSO International High Energy Networkを運営しています。これは、アマチュアコミュニティと専門家コミュニティの間の連絡係として機能します。モナードは基本的に、AAVSOや他のネットワークグループを通過したGCN情報を使用し、望遠鏡をHETEが決定した場所に向けました。
「過去2年間で、HETEはプロの天文学者による迅速な追跡調査の扉を大きく広げました」とMITのHETEの主任研究員ジョージリッカーは述べました。 「現在、GRB030725により、AAVSOを通じて調整される熱心で専門的なアマチュア天文学者の世界的なコミュニティが、その扉を飛び越えて楽しみに参加しています。」
南アフリカに住むベルギー国民のモナールは、世界の裏庭天体物理学ネットワークおよび変光星ネットワークへの参加の一環として、超新星10個と中性子星系からのいくつかの爆発を含む、彼のベルトの下で他の発見があります。
1911年に設立されたAAVSOは、46か国に会員を擁する非営利の科学機関です。輝度が変化する星（可変星）の観測を調整、編集、デジタル化し、世界中の研究者や教育者に広めます。その国際高エネルギーネットワークはNASAの協力を得て作成されました。
HETEは、マサチューセッツ工科大学がNASAのExplorer Programの下で構築しました。 HETEは、NASA、MIT、ロスアラモス国立研究所の間のコラボレーションです。フランスのセンターナショナルエチュードスパティアス、センターデチュードスパティアーレデラヨネス、およびエコール国立国立航空宇宙局;そして、日本物理化学研究所（理研）。科学チームには、カリフォルニア大学（バークレーおよびサンタクルーズ）とシカゴ大学のほか、ブラジル、インド、イタリアのメンバーが含まれています。
