更新： NASAの当局者は、オブジェクトの写真とビデオ、およびシャトルテールフィンの「隆起」を迅速かつ徹底的に分析した後、土曜日のシャトルの着陸に問題はないとします。浮いている物体は、テールフィンのラダースピードブレーキの内側にある3つのサーマルクリップの1つであると判断されました。通常、これらはラダーのバックエンドに固定されており、NASAの宇宙飛行士テリー・バーツ氏は、ミッション後にこれらのクリップが欠落するのはよくあることだと述べています。画像アナリストは、クリップの以前の画像を、クルーが今日撮影した望遠画像と比較して、クリップの1つであると判断しました。尾びれの「隆起」は「公称」または正常と見なされ、その時の太陽からの照明によって強化された尾の熱カバーの分離であり、問題はありません。
今朝、EDTの午前6時30分頃、STS-124の乗組員がシャトルの補助電源装置を作動させ、土曜日の予定された着陸のためにシャトルの再突入システムをテストしました。すべてが正常にチェックアウトされましたが、間もなく乗組員はシャトルから物体が浮いているのを見ました。乗組員は、オブジェクトが転んだときに、オブジェクトのビデオをキャプチャすることができました。 「私たちは、右舷翼の後方で物体が出発するのを観察しました」と、マークケリー司令官は言った。 「見た目はもちろん、後部の窓から外を見ているときの寸法やサイズを特定するのは難しいですが、幅が1フィート1フィート1分の1だったように見えました。そして、私たちはそれについてかなり合理的なイメージを持っています。」
さらに、乗組員はシャトルのテールフィンに隆起があることに気づきました。これは断熱材の小片と考えられています。 NASA TVによると、NASAの職員は現在、隆起について過度に懸念しているわけではありませんが、追加の画像が乗組員によって撮影され、ヒューストンの専門家によるレビューのためにダウンロードされています。
NASA TVコメンテーターのRob Naviasは、補助動力装置が作動またはテストされたときなど、シャトルが異常な動きをした後に、物体がペイロードベイから外れたり、エンジンベルの氷が外れたりすることは珍しくありません。ただし、オブジェクトは十分に大きいため、インシデントをさらに検討する必要があります。物体がシャトルに再接触する心配はありませんが、地上から追跡されています。
NASAはまた、着陸時に使用されるスピードブレーキを形成するために交わる、ラダーの下部と上部の交差部分で、シャトルの尾びれの領域のビデオとデジタル静止画像を調査しています。ラダーとスピードブレーキのすべてのエアロサーフェスが今朝テストされ、いずれかの方向に5回の動きがあり、異常なデータは検出されませんでした。 NASAは、すべての着陸システムが進入と着陸をサポートするのに適切な状態にあると報告しています。
テールフィンの問題の領域は、再利用可能な熱保護システムで覆われており、遮熱シールが付いています。それは、乗組員がそれを呼んだときのわずかな「隆起」または隆起があった場所であるようです。
今朝、ケリー、パイロットケンハム、およびフライトエンジニアのロンガランは、シャトルの着陸のコンピューターシミュレーションを実施することにより、操縦スキルに磨きをかけています。
今朝11時50分頃にシャトル乗務員とのメディアインタビューがあり、オブジェクトと突起の詳細が議論される可能性があります。ここで更新を探します。
ニュースソース：NASA TV、Spaceflightnow.com
