ESAのヴィーナスエクスプレス宇宙船からの新しい測定では、マゼラン宇宙船によって16年前に行われた以前の測定よりもヴィーナスの回転速度が約6.5分遅いことが示されています。赤外線装置を使用して惑星の高密度大気をじっくり観察したところ、金星エクスプレスは、表面の特徴が科学者が予想していた場所ではなかったことを発見しました。
「2つのマップが一致しなかったとき、マゼランが値を非常に正確に測定したため、最初に計算に誤りがあると思いましたが、考えられるすべてのエラーをチェックしました」と、DLRの惑星科学者、ニルス・ミュラーは述べました。回転を調査する研究論文の主執筆者であるドイツ航空宇宙センター。
[/キャプション]
VIRTIS赤外線機器を使用して、科学者たちは、1990年代初頭にマゼランオービターで測定された許容回転速度が与えられるはずの場所から、最大20 km離れた表面フィーチャがあることを発見しました。
その4年間のミッションで、マゼランは金星の1日の長さを地球の243.0185日に等しいと決定しました。しかし、Venus Expressのデータは、金星の1日の長さが平均で6.5分長いことを示しています。
何が惑星を減速させる可能性がありますか？一つの可能性は金星の荒れ狂う天気かもしれません。最近の大気モデルは、惑星が何十年にもわたって気象周期をもつ可能性があることを示しており、それは回転周期の同様に長期的な変化につながる可能性があります。これらの力の最も重要なものは、大気と高密度の大気によるものです。これは、地球と高速気象システムの90倍以上の圧力であり、地表との摩擦によって惑星の回転速度を変化させると考えられています。
地球も同様の影響を経験しますが、それは主に風と潮汐によって引き起こされます。地球の1日の長さはおよそ1ミリ秒ずつ変化する可能性があり、1年の風のパターンと気温によって季節によって異なります。
しかし、10年余りの間に6.5分の変化は大きな変動です。
2つの惑星が互いに比較的接近している場合の金星と地球間の角運動量の交換など、他の影響も働いている可能性があります。しかし、科学者たちはまだ減速の理由を解明するために取り組んでいます。
軌道からのこれらの詳細な測定は、科学者が金星に固体または液体のコアがあるかどうかを判断するのにも役立ちます。これは、惑星がどのように形成および進化したかを理解するのに役立ちます。金星のコアがしっかりしている場合、その質量は中心に向かって集中する必要があります。この場合、惑星の回転は外力に対してあまり反応しません。
ESAのヴィーナスエクスプレスプロジェクトサイエンティスト、ホーカンスヴェデムは、次のように述べています。
ビーナスエクスプレスは、回転速度が変化し続けるかどうかを判断するために惑星を監視し続けます。
出典：ESA
