地球の中間層の深い部分が動いています。
新しい研究によると、地球の地殻の下で410マイルから621マイル（660から1,000キロ）の間に位置する下部マントルは、以前考えられていたよりも動的であることがわかりました。この深い層は、沈み込み帯で激しく流れ変形し、沈み込む船のように海洋地殻のスラブが地球の層を通って急降下します。
「伝統的に、地球の下部マントルの岩石の流れは、惑星のコアにぶつかるまで遅く、ほとんどのダイナミックなアクションは上部マントルで起こり、660 km（410マイル）の深さまでしか進まないと考えられてきました」と研究リーダーユニバーシティカレッジロンドンとリスボン大学の地震学者であるアナフェレイラは声明で述べた。 「これは結局、南太平洋の縁と南アメリカの真下の大きな地域ではそうではないことを示してきた。」
レイヤーについて
地球のマントルは熱い岩でできており、固いが曲がりやすく反りやすい。上部マントルと下部マントルの間の遷移は、水面下410マイル（660 km）にあります。これらの2つの層は異なります。たとえば、上部マントルはほとんどが火成岩のかんらん岩でできていますが、下部マントルは鉱物であるブリッジマナイトとマグネシウム-鉄酸化物フェロペリクラーゼが豊富です。 2つの層の温度と圧力も異なります。
フェレイラと彼女の同僚は、惑星の4300万の実際の地震測定で作成された地球内部のコンピューターモデルを使用して、下部マントルの最上部の調査に着手しました。具体的には、地球物理学者は世界中の地震の自然なエコーを使用して、惑星の内部をイメージしています。波の速度と方向がどのように変化するかを調べることにより、研究者はマントル内部の岩石と鉱物のさまざまな構成に関する情報を収集し、その構造と特性についての手がかりを得ることができます。
研究では、研究者は沈み込み帯、海洋地殻がコンベヤーベルトのように大陸地殻の下に潜り、マントルの奥深くにある岩石や鉱物をリサイクルする地域で起こっていることに焦点を当てました。これらのスラブはコアに向かって突入し、上部マントルと下部マントルの境界を横切ります。
ダイナミックなマントル
その結果、沈み込み帯では、下部マントルが驚くほど動的であり、特に古代の地殻のスラブの縁の周りでその層を突き抜けていることがわかりました。その理由は、研究者らが発見した、「転位クリープ」と呼ばれるものであるように思われます。これは、結晶内の欠陥の動きによって引き起こされる結晶と結晶材料の変形です。このクリープは、地殻スラブがマントルの岩石と相互作用し、マントルを変形させて（非常にゆっくりと）流動させることによって引き起こされます。
研究者たちは、西太平洋と南アメリカの下でこのクリープの証拠を見つけたので、それがどれほど広がっているかはまだはっきりしていません。活動が世界的なものである場合、パドヴァ大学の共同執筆者であるマヌエーレファッケンダは声明でこのように述べています。
マントルの流れは地殻で起こっていることからかなり離れているように見えるかもしれませんが、それは惑星の環境についてかなりのことを決定すると、フェレイラは言った。たとえば、金星は地球と軌道上で同じようなサイズと位置にありますが、そのマントルの流れは非常に異なっている可能性があります。
「地球上でマントルがどのように流れるかが、なぜ私たちの惑星に生命が存在するのかを制御するかもしれないが、金星などの他の惑星にはない」と彼女は言った。
結果は本日（3月25日）、ジャーナルNature Geoscienceに掲載されます。
