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米国で最大の公益事業会社の1つは、より多くの電力を見つけるために宇宙に目を向けることに決めました。カリフォルニア州のPacific Gas and Electric（PG＆E）は、スタートアップ企業Solaren Corporationと、2016年から200メガワットのスペースベースの太陽光発電（SBSP）を提供する契約案を発表しました。PG＆Eは現在、この契約に署名する許可についてカリフォルニア州の規制当局の承認を求めています。 PG＆Eは現時点では金融投資を行っていませんが、発表は、SBSPが実行可能なエネルギー源として真剣に受け止められていることを示しています。 PG＆Eとその他の2つのカリフォルニア州の電力会社は、2010年までに再生可能エネルギーから20％、2017年までに30％の電力を供給することを州から要求されています。
Solaren Corporationはカリフォルニアに拠点を置く8歳の小さな会社で、幹部はボーイングとロッキードマーティンで働いた経験があります。 PG＆Eのウェブサイトによると、Solarenは地球軌道でソーラーパネルを使用して電力を生成し、それを無線周波数エネルギーに変換してカリフォルニアの受信ステーションに送信する計画であると述べています。そこから、エネルギーは電気に変換され、PG＆Eの電力網に供給されます
提案された契約は、2016年から15年間200MWの供給を行うものです。
今年の初めに、Space Magazineは、別のSBSP企業であるSpace EnergyのPeter Sageにインタビューしました。セージは今日発表された声明で、この発表は
「公益企業が宇宙ベースの太陽光発電を信頼できる実行可能なエネルギー源として認めてくれることを喜んでいることを投資コミュニティーに強調して、SolarenとSpace Energyの両方にとって大きな一歩を踏み出しました。」 Sage氏は、ソラーレンが提供する予定の200メガワットの電力は、スペースエネルギーの衛星の計画容量の20％にすぎないが、大規模なエネルギー業界におけるSBSPのビジネスケース全体の検証に成功したと付け加えた。
米国エネルギー省とNASAは、1970年代に再び1990年代に太陽光発電衛星の概念を真剣に研究し始め、2007年に国防省の国家安全保障局による主要な研究により、この概念はさらに後押しされました。エネルギー安全保障、経済発展、環境管理の向上…そしてSBSPの能力を構築し保有する国々の国家安全保障の大きな可能性。」
PG＆Eにとっては双方にとってメリットのある状況のようです。 「Solarenが成功すれば、PG＆Eの顧客は手頃な価格のクリーンエネルギーから利益を得る絶好の機会を得ます。 PG＆Eのお客様にリスクはありません。 PG＆Eは、Solarenが提供する電力に対してのみ支払う契約を結んでいます。」
PG＆Eは、カリフォルニア州北部と中央部に510万の電気顧客アカウントと420万の天然ガス顧客アカウントを持っています。
出典：Space Energyプレスリリース、PG＆E Webサイト
