南極望遠鏡が最初の光を見る

地球にある望遠鏡は、私たちの厚い大気をじっと見つめなければならないことに悩まされています。実際、望遠鏡を配置するのに最適な地球上の場所は南極大陸です。空気が冷たくなったり晴れたりすることはありません。

新しく構築された南極望遠鏡（SPT）は、2月16日に初めて空に向けられ、木星の画像を撮影しました。これは単なるテストでした。 SPTは、稼働すると、天文学者が宇宙の膨張に対する暗黒エネルギーの影響を理解し、宇宙マイクロ波背景放射を正確に測定するのに役立ちます。

ハッブル、または地球上の主要な可視光観測所とは異なり、南極望遠鏡はサブミリメートルのスペクトルで画像を表示します。これは電波と赤外線の間の領域です。サブミリメータの観測を使用して、天文学者は分子雲を検出し、銀河団をマッピングし、宇宙マイクロ波背景放射をグラフ化できます。

望遠鏡の高さは22.8メートル（75フィート）、直径は10メートル（33フィート）、重さは254メートルトン（280トン）です。それを南極大陸に届けることが問題でした。装置のすべての部分は、C130貨物機の内部に収まる必要がありました。それらはニュージーランドから出荷され、比較的暖かい南極の夏の間に現場で建設されました。

元のソース：NSFニュースリリース