Elon MuskがStarlinkでツイートします。サービスは来年利用可能になる可能性があります。

2015年1月、Elon Musk氏は、地球全体にブロードバンドインターネットアクセスを提供する衛星を低地球軌道（LEO）に作成するというビジョンを共有しました。 5月に、SpaceXは60個のスターリンク衛星の最初のバッチを軌道に打ち上げ、2024年までに1,584個、2027年までにさらに2,200個を宇宙に送る計画を立てています。

当然のことながら、消費者はこの新しいインターネットサービスをいつ利用できるか疑問に思っています。 SpaceXの最高運用責任者であるGwynne Shotwellが10月22日に発表したように、同社は2020年半ばまでに米国内でブロードバンドアクセスを提供できるはずです。これは、マスクがスターリンクサービスを使用して最初のツイートを送信した翌日です。

初回のツイートは、10月21日午後11時3分PST（または10月22日午前2時3分東部標準時間）にスターリンク端末を使用してマスクの家から作成されました。わずか2分後、マスクはこれに続いて、成功を示す2番目のツイートを送信しました（「おっと、うまくいった！」と言います）。いつものように、彼の2900万人のTwitterフォロワーからの反応は少々複雑で、大多数はおめでとうございますが、他の人は証拠を要求しました。

もちろん、他の多くの人も、いつでもサービスを利用できるようになることを望んでいました。 Shotwell氏によると、SpaceXは6〜8バッチの衛星を打ち上げて、上および下の緯度帯で継続的なサービスを提供する必要があります。各打ち上げに60衛星のペイロードが含まれていると仮定すると（5月に戻った場合のように）、これにより360から480衛星のコンステレーションになります。

グローバルなカバレッジを提供するには、少なくとも24回の打ち上げが必要であり、これは1,440衛星まで機能します。しかし、最近の提出書類に基づいて、SpaceXはこれよりはるかに遠くに照準を定めています。すでに、FCCは最大12,000の衛星群を承認しています。しかし最近、同社は国際電気通信連合（ITU）にも申請し、今後数年間でさらに3万個の衛星をLEOに送信することを申請しました。

しかし、メディアの円卓会議の過程でショットウェルが言ったように、SpaceXは必ずしもグローバルなカバレッジを提供するためにそれほど多くの衛星を必要としないでしょう。それでも、同社は顧客にカスタマイズされたサービスオプションを提供できるように、追加の衛星を配備したいと考えています。 SpaceXはそれぞれ1,500の衛星に対して20の異なるファイリングを発行したため、コンステレーションがどのくらい大きくなるかを正確に述べることは困難です。

それまでの間、スターリンクの機能の多くは、グローバルライトニングプログラムの一環として、米国空軍研究所によってテストされています。この年次演習は、国防総省（DoD）の部隊を訓練し、米国のすべての戦略的司令部（USSTRATCOM）のミッションエリア全体での共同作戦準備状況を評価することを目的としています。

2018年12月にSpaceXによって署名された契約に従って、今年のグローバルライティング演習では、米軍がスターリンクと同様のメガコンステレーションを軍事目的でどのように使用できるかを測定します。これまでのところ、USAFは、StarlinkがC-12 Huron航空機のようにスループットで最大610 mpsのサービスを提供できることを実証しています。

それでも、SpaceXの主な焦点は消費者市場であり、そのサービスがどのように機能するかについての詳細の多くはまだ開発中です。たとえば、同社は依然として、販売、製品サポート、エンジニアリングに対応するために、全従業員を編成する必要があります。もう1つの主要なハードルは、ユーザー端末の設計と作成、およびそれらを消費者向け住宅に統合する方法に関する質問です。 Shotwellが要約したように：

「これはSpaceXにとって非常に異なるビジネスです。宇宙技術を利用していますが、コンシューマービジネスです...ユーザーターミナルで行うエンジニアリングが多ければ多いほど、雇わなければならないサービス担当者も少なくなります。したがって、ユーザー端末は美しくなります。」

SpaceXは、衛星インターネットサービスも提供したいと考えている多くの企業との競争に直面しているため、このすべてがすぐに発生する必要があります。 Amazon、Telesat、LeoSatなどの企業が現在サービスを提供している（または市場に参入しようとしている）ので、Muskは彼の約束を遅かれ早かれ実現する必要があります。