太陽系外惑星の狩猟が市民科学プロジェクトのZooniverseファミリーに加わるのは時間の問題でした。そして、今、21世紀の最大の発見の1つを宇宙で他の惑星を見つけることによって行うチャンスが到来しました。
Planet HuntersはZooniverseの最新の追加であり、ユーザーは科学者が宇宙で最大かつ最悪の太陽系外惑星探査望遠鏡であるNASAのケプラーミッションによって取得されたデータを分析するのに役立ちます。プロジェクトは12月16日にhttp://www.planethunters.orgで公開されます。
イェール大学の天文学者でプラネットハンターズの共同創設者であるケビンシャウィンスキーは、次のように述べています。 Schawinskiは、2007年に始まった市民科学プロジェクトであるGalaxy Zooの元々の勢力の1つであり、世界中の何十万ものWebユーザーがロボット望遠鏡で撮影された100万個の銀河の画像を分類および分類するために協力しました。 。
ケプラー望遠鏡は2009年から宇宙にあり、CygnusとLyraの星座にある約150,000の星を継続的に監視し、その明るさを時系列で記録しています。今年の6月、ケプラーチームは、宇宙船による観測の最初の43日間で750を超える太陽系外惑星の候補を発見したと発表しました。
彼らはまた、2011年の初めに完全な3か月の観測の早期リリースを発表すると発表しました。これには約165,000の星の光度曲線が含まれ、そのほとんどが後期型のメインシーケンス星です。
「ケプラーミッションは過去15年間に発見された惑星の数を4倍にする可能性が高く、NASAがこの驚くべきデータをパブリックドメインに公開しているのは素晴らしいことです」とエール天文学者であり、太陽系外惑星のハンターであるデブラフィッシャーは言った。
プラネットハンターズはケプラーミッションに直接結びついているわけではありませんが、ウェブサイトはケプラーチームがデータを分析するために行っている作業を補完するものになるとチームは述べています。
確かに、太陽系外惑星を探している市民科学者は、干し草の山から針を探すのと同じような検索を行うでしょう。しかし、それは検索する最もエキサイティングな針の1つです。
ケプラーによって膨大な量のデータが提供されるため、天文学者はコンピューターを利用してデータを分類し、惑星候補を探すことができます。 「しかし、コンピュータは探すために教えられたものを見つけるのが得意なだけだ」と別のイェールの天文学者でプラネットハンターズの共同創設者であるメグシュヴァンブは言った。「人間の脳にはパターンを認識し、すぐに奇妙な、またはユニークなものであり、私たちがマシンに実行できることをはるかに超えています。」
市民科学者は銀河動物園チームが銀河の形状と分布に関する20を超える論文を発表し、Hanny's Voorwerpのような珍しい発見をするのを助けたので、銀河動物園プロジェクトはグローバルボランティアのネットワークを使用するこの概念がいかに成功するかを示しています。
参加するには、天文学や太陽系外の専門知識は必要ありません。ユーザーがプラネットハンターのWebサイトにログオンすると、イェールの天文学者を支援するために、星の光度曲線の1つ（時間の経過とともに星が放出する光の量を表示するグラフ）に関する一連の簡単な質問に答えるよう求められます光の減光が繰り返されるかどうかを確認し、太陽系外惑星の候補として識別します。
そして、太陽系外惑星の研究は、今日の天文学で最もホットなトピックの一つです。 1995年以来、500を超える惑星が他の星を周回しています。これらのほとんどは木星のような大きな惑星ですが、天文学者はより小さなサイズの惑星を地球のサイズに合わせて探すために探索を絞り込んでいます。
「惑星を探すことは生命を探すことです」とフィッシャーは語った。 「そして、少なくとも私たちの知る限り、地球に似た惑星を見つけることを意味します。」科学者たちは、地球に似た惑星が適切なサイズであり、ホストの星を適切な距離で軌道に乗って液体の水を支えるために生命を探すのに最適な場所であると信じています。
市民科学のポイントは、実際の研究に人々を積極的に参加させることです」とSchawinskiは言いました。 「プラネットハンターズに参加すると、実際の科学に貢献することになります。実際に発見するだけかもしれません。」
