地球上の生命は数十億の形をとりますが、それらのほとんどを見るには、惑星の表面の下を深く掘る必要があります。
過去10年間、Deep Carbon Observatory（DCO）の科学者はこれを行ってきました。この科学者グループは、世界52か国から1,000人以上の科学者で構成されており、地球の「深部生物圏」の奇妙な野生生物、つまり地球の表面とコアの間に存在する地下生態系の神秘的なパッチワークをマッピングしています。土、暗闇、そして恐ろしい圧力の魅力のない世界のように聞こえるかもしれませんが、DCOによる新しい研究によると、過酷な条件によって、惑星の誕生以来、何百万もの微生物の未知の生物種がそこで進化するのを妨げていません。
地球の深い生物圏を調査待ちの「地下のガラパゴス」と吹き込んだ声明の中で、DCOの科学者たちは、私たちの足の下に潜む炭素ベースの生命の純粋なバイオマスは、地球の表面を歩き回る生命の量を完全に小さくすると推定しています。地球の表面下に約170億から250億トンの炭素（150から230億メトリックトン）があるため、DCOの研究者は、地下にある炭素バイオマスの量は、全体の約300から400倍（ほとんど未発見）であると推定しています。地球上の人間。
「海洋技術研究所の地球微生物学者でDCOのメンバーである稲垣文雄氏は、暗くエネルギー的に厳しい状況下でも、地球内の生態系は数百万年にわたって独自に進化し、持続してきました。 「私たちの深い生命に関する知識を拡大することは、惑星の居住可能性への新しい洞察を刺激し、生命が私たちの惑星になぜ出現したか、そして生命が火星の地下および他の天体に存続するかどうかを理解するのにつながります。」
確かに、地球の深い微生物生命を研究することは、生命が繁栄することができる条件の理解をすでに推進しています。研究者たちは海底まで何マイルも掘削し、世界中の何百ものサイトにある鉱山や試錐孔から微生物叢をサンプリングしました。これらのサイトのデータは、世界の深い生物圏が約5億立方マイル（23億立方キロメートル）に及び、地球の全海洋の約2倍の容量であり、全惑星の細菌と単細胞古細菌の約70％を収容していることを示唆しています。
これらの種のいくつかは、世界で最も暑く、最も深いニッチの中に彼らの家を作ります。自然界で地球で最もホットな生物のフロントランナーは、単細胞です Geogemma barossii、 声明によると。海底の熱水噴出孔に住んでいるこの微視的な球形の生命体は、華氏250度（摂氏121度）で成長および複製し、華氏212度（摂氏100度）で水の沸点をはるかに上回ります。
一方、これまでに知られている最も深い生命の記録は、大陸の地下から約3マイル（5 km）、海面から6.5マイル（10.5 km）です。この大量の水の下で、極度の圧力は生活の避けられない事実になります。深さ約1,300フィート（400メートル）では、気圧は海抜の約400倍です。
地球上の生命の限界について私たちが知っていることを拡大することは、科学者に他の惑星上の生命を探索するための新しい基準を与える可能性があります。私たちの惑星の地殻の暗闇の中で数百万の未発見の生物が成長し、繁栄し、進化している可能性がある場合、地球上の生物多様性に関する私たちの研究は、文字通り、表面を傷つけただけです。
