私たちの世界は金星と類似していますが、地球の「姉妹惑星」とそれがどのようになったかについてはまだ多くのことがわかりません。その超高密度でかすんでいる大気のおかげで、惑星の地質史について未解決の問題がまだあります。たとえば、金星の表面が火山の特徴に支配されているという事実にもかかわらず、科学者たちは、惑星が今日でも火山活動を行っているかどうかについて不確かなままです。
惑星は最近250万年前に火山活動をしていたことが知られていますが、金星の表面にまだ火山噴火が残っているという具体的な証拠は見つかりませんでした。ただし、USRAの月と惑星の研究所（LPI）が主導する新しい研究により、金星にはまだ活火山があり、現在でも火山活動を行っている太陽系（地球以外の惑星）の中で唯一の惑星であることが示されています。
最近ジャーナルに掲載されたこの研究 科学の進歩、LPIのスタッフ科学者であるジャスティンフィリバート博士が主導しました。彼には、LPIの仲間の研究者であるアランH.トレイマン、ウェスリアン大学地球環境科学部のマーサギルモア、ハワイ地球物理学および惑星学研究所のデビッドトランが加わりました。
金星がかつて大量の火山活動を経験したという発見は、NASAのおかげで1990年代に行われました。 マゼラン 宇宙船。それが提供した金星の表面のレーダー画像は、火山と溶岩流が支配する世界を明らかにしました。 2000年代、ESAはこれをフォローアップし、 ヴィーナスエクスプレス オービター。夜間に惑星の表面から放射される赤外線を測定することにより、火山活動に新しい光を当てます。
このデータにより、科学者は金星の表面の溶岩流をより詳しく調査し、新鮮なものと変更されたものを区別することができました。残念ながら、金星の溶岩の噴火と火山の年代は、新鮮な溶岩の変質率が十分に制約されていなかったため、最近まで知られていませんでした。
研究のために、フィリベルト博士と彼の同僚は、金星の溶岩流が時間とともにどのように変化するかを調査するために、実験室で金星の大気をシミュレートしました。これらのシミュレーションは、カンラン石（玄武岩に豊富にある）が金星のような大気と急速に反応し、数日のうちに磁鉄鉱と赤鉄鉱（2つの酸化鉄鉱物）で被覆されることを示しました。
彼らはまた、これらの鉱物によって放出された近赤外線サイン（ヴィーナスエクスプレスミッションによって取得されたデータと一致する）が数日以内に消えることを発見しました。このことから、チームは金星で観測された溶岩流は非常に若いと結論付けました。これは、金星の表面にまだ活火山があることを示しています。
これらの結果は確かに金星が火山活動を起こしていることを裏付けるものですが、一般に地球型惑星（地球や火星など）の内部ダイナミクスの理解にも影響を与える可能性があります。フィリベルト教授が説明したように：
「金星が実際に今日活発であるならば、それは惑星の内部をよりよく理解するために訪問するための素晴らしい場所を作るでしょう。たとえば、惑星の冷却方法や、地球と金星が活発な火山活動をしている理由を調査できますが、火星はそうではありません。将来のミッションでは、これらの流れと表面の変化を確認し、その活動の具体的な証拠を提供できるはずです。」
近い将来、金星がその大気と表面の状態についてさらに学ぶために、多くのミッションが行われるでしょう。これらには、インドの Shukrayaan-1 オービターとロシアの ヴェネラD 宇宙船は現在開発中で、それぞれ2023年と2026年までに打ち上げられる予定です。これらおよび他のミッション（まだ概念段階にあります）は、地球の「姉妹惑星」の謎を一度に解決しようとします。
そしてその過程で、彼らは私たち自身についての何かを明らかにすることができるかもしれません！
