今日、スローンデジタルスカイサーベイIII（SDSS-III）は、これまでに作られた中で最大の空のデジタルカラー画像をリリースしており、誰でも無料で利用できます。どれだけ大きい？中に入って見つけて…
American Astronomical Societyのプレスリリースによると、この画像は過去10年間でまとめられています。
数百万の2.8メガピクセルの画像。これにより、1兆を超えるピクセルのカラー画像が作成されます。それはどのように関連していますか？大判のプロ用CCDカメラでも、生成されるのは約1,100万ピクセルと非常に大きな画面だけです。しかし、このテラピクセルの画像は非常に大きくて細かいため、フル解像度で表示するには500,000台の高精細テレビが必要です。想像できますか？！ 「この画像は、今後数年間で多くの新たな科学的発見の機会を提供します」と、ポーツマス大学の教授であり、SDSS-IIIコラボレーションの科学スポークスパーソンであるボブ・ニコルは叫びます。
この巨大な天体写真はどこから来たのですか？新しい画像は、シアトルで開催された第217回アメリカ天文学会の会議でSDSS-IIIのコラボレーションによって本日リリースされる新しいデータの中心です。この新しい情報は、その上に構築された以前のデータリリースとともに、これまでに作成された夜空の最も包括的なビューを天文学者に提供します。 SDSSデータは、小惑星、星、銀河、遠方のクエーサーなど、約5億個の天体を発見するためにすでに使用されています。これらすべてのオブジェクトの最新の最も正確な位置、色、および形状も本日リリースされています。 （ソフトウェアプログラムを更新する時が来ました！）「これは科学史上最大の賞金の1つです」と、SDSS-IIIでデータアーカイブ作業を主導しているニューヨーク大学のマイクブラントン教授は言います。ブラントンと他の多くの科学者は、これらすべてのデータのリリースを準備するために何ヶ月も働いてきました。 「このデータは古くからあります」とブラントンは説明します、「1950年代のパロマースカイサーベイのような以前の野心的なスカイサーベイは今日でも使用されています。」そして、私たちの誰がPOSSプログラムを使用して、天体写真で私たちが見た、またはおそらく予期せず捕らえたものを確認していませんか？ 「SDSSデータにはそのような有効期間があることを期待しています」とBlantonはコメントします。
それで、このすべてがいつ始まったのですか？画像は、当時世界最大のデジタルカメラであった1998年に開始されました。米国ニューメキシコのアパッチポイント天文台にある専用の2.5メートル望遠鏡の背面にある138メガピクセルの画像検出器です。過去10年間で、スローンデジタルスカイサーベイは全天の3分の1をスキャンしました。現在、このイメージングカメラは廃止されており、天文学への貢献が認められて、スミソニアンの永久コレクションの一部となることは当然です。 「このカメラから得られた科学の結果を見るのは素晴らしいことです」とジム・ガン教授と一緒に1990年代に学部生としてカメラの研究を始めたカリフォルニア大学サンタクルーズ校の天文学者、コニーロコシは言います。プリンストン大学の天文学とSDSS-I / IIプロジェクトの科学者。これまでのRockosiの全キャリアは、SDSSカメラの歴史に匹敵します。 「このカメラを20年近く使用してきたので、このカメラが引退したのを見るのはほろ苦い気持ちです」と彼女は言います。
しかし、次は？そのような信じられないほどの解像度のおかげで、巨大な画像は、SDSS望遠鏡を使用した宇宙の新しい調査の土台を形成します。これらの調査は、スペクトルなどのデータの他の形式に依存しています。これは、特殊な機器を使用して、星や銀河からの光をその構成要素の波長に分解する天文学的な手法です。スペクトルを使用して、遠方の銀河までの距離や、さまざまな銀河の特性（温度や化学組成など）を見つけることができます。
星や銀河の種類。 「既存のSDSS装置をアップグレードし、この画像で検出された100万を超える銀河までの距離を測定するために使用しています」バリオン振動分光法調査（BOSS）。シュレーゲル
は、銀河までの距離を測定することは、単に写真を撮るよりも時間がかかることを説明しますが、その代わりに、宇宙における銀河の分布の詳細な3次元マップを提供します。これは、50年前に私たちが夢見ることができた精度のタイプです。
プレスリリースによると、BOSSは2009年にデータの取得を開始し、2014年まで継続するとシュレーゲルは説明しています。完成すると、BOSSはこれまでに作成された最大の3D銀河マップとなり、元のSDSS銀河調査をより大きな宇宙まで拡大します。 BOSSの目標は、宇宙の最近の歴史において、いわゆる「ダークエネルギー」がどのように変化したかを正確に測定することです。これらの測定は、天文学者がこの不思議な物質の性質を理解するのに役立ちます。 「ダークエネルギーは今日の科学が直面している最大の難問です」とSchlegel氏は言います。「SDSSは、一体何が何であるかを理解しようとする道を先導し続けています！」 BSSに加えて、SDSS-IIIのコラボレーションでは、私たちの天の川銀河の外部にある数十万の星の特性と運動を研究しています。銀河の理解と探査のためのスローン拡張またはSEGUEとして知られている調査は、数年前に開始されましたが、SDSS-IIIの最初の年の一部として現在完了しています。
もっといります？本日リリースされた画像に関連して、SEGUEの天文学者もこれまでにリリースされた最大の外銀河の地図をリリースしています。 「この地図は私たちの銀河における星の分布を研究するために使用されました」とSEGUEの主任研究者であるRockosiは言います。 「私たちは、私たちの天の川の重力によって引き裂かれた他の銀河に元々属していた多くの星の流れを発見しました。銀河は他の銀河と融合することで進化すると長い間考えられてきました。 SEGUEの観測は、この基本的な状況を裏付けています。」
それでは次は何ですか？ SDSS-IIIはまた、2014年まで銀河について2つの調査を行っています。最初の調査はMARVELSと呼ばれ、私たちの太陽のような約8,500個の近くの星のスペクトルを繰り返し測定し、大きな木星によって引き起こされたゆらぎを探します。それらを周回する惑星のように。 MARVELSは、約100の新しい巨大惑星を発見するだけでなく、最も巨大な惑星と最小の星の中間にある同様の数の「褐色矮星」を見つける可能性があると予測されています。 2つ目の調査は、APO銀河進化実験（APOGEE）です。これは、これまでに構築された最大の赤外線分光器の1つを使用して、私たちの銀河のすべての部分の星の最初の体系的な研究を行っています。中心のふくらみを越えて銀河の反対側にある星ですら。このような星は、銀河の円盤にある大量の塵によって可視光が遮られるため、伝統的に研究が困難です。しかし、APOGEEは、より長い赤外線波長で作業することにより、それらを非常に詳細に調査できるため、銀河のさまざまなコンポーネントがどのように組み合わされているかを調べるために、それらの特性と動きを明らかにできます。 「SDSS-IIIは、元のSDSSおよびSDSS-II調査の遺産に基づいて構築された驚くほど多様なプロジェクトです」とNichol氏は要約します。 「この画像は、何百人もの人々による数十年にわたる作業の集大成であり、すでに多くの驚くべき発見を生み出しています。天文学には、そのようなすべてのデータを自由に公開するという豊かな伝統があります。
みんなが私たちと同じくらい楽しんでくれることを願っています。」
私たちは私たちが…
（SDSS-III Data Release Eight（DR8）は、http：//www.sdss3.org/dr8にあります。DR8の一部として公開されたすべてのデータは、他の天文学者、科学者、および公衆が自由に利用できます。技術ジャーナルの論文DR8とSDSS-IIIプロジェクトの説明は、arXiv e-Printサーバー（http://arxiv.org）にあります。）
クレジット：American Astronomical Societyプレスリリース、M。ブラントンおよびSDSS-III。
