ビーチや遊歩道では、カモメは無防備な人々が食べ物を盗むために急降下するという悪い評判があります。しかし、科学者たちは最近、これらの鳥の泥棒を抑止するための簡単な解決策があることに気づきました。
カモメは気が散っているとスナックをスワイプしたくなるかもしれませんが、気を付ければカモメが近づく可能性は低いと研究者たちは最近報告しました。
彼らの実験は、近くにカモメを見守っている人がいた場合、カモメは魅力的なおやつに近づくことについてより慎重であることを示しました。しかし、科学者たちはまた、見つめられたときに予想よりはるかに少ない鳥が食物を調査することに全く関心を示していないことも発見しました。
研究のために、研究者はニシンのカモメの行動をテストしました（ラルス・アルヘンタトゥス）;王立鳥類保護協会（RSPB）によると、これらの大きな雑食性の海鳥は、英国の沿岸地域で一年中見つかります。
「動物行動の愛好家として、私は日常生活の中でそれらを観察することを通してそれらを研究することに興味を持ちました」コーンウォール、英国
「カモメが食品をひったくるのに悪い評判を持っているように見えたのに気づいたが、それが起こることはめったに見られなかった」 「私がそれが起こるのを見たとき、カモメはしばしば後ろから急襲しました、そして、人々は完全に気づいていませんでした。」
以前の研究では、一部の動物種が人間の視線に反応して行動を変えることが示されていましたが、研究者たちはそれがカモメにも当てはまるのかどうか疑問に思いました。
止まってじっと見る
科学者たちはコーンウォールの海岸沿いの町で74匹のニシンカモメに近づき、フライドポテトの重り袋で誘惑しました。ほとんどの鳥は協力を拒否し、すぐに飛び去った。 19頭のカモメだけが好奇心が強く、空腹のままだったので、科学者は袋を地面に置いて少し離れて後退し、うずくまってカモメが近づくかどうかを確認しました。
「これまでのところ、最大の課題は、人や犬がカモメを怖がらせていることでした。通行人のいない都市部でこれらの実験を行っていたためです」とGoumas氏は語った。
鳥がフードバッグに興味を示したときはいつでも、実験者はカモメを無視するか、熱心にそれを見つめるでしょう。両方の試行は、鳥がフードバッグをつつくか、アプローチせずに300秒経過するまで続きます。
研究者が目をそらしたテストの間、すべてのカモメが食べ物に触れました。カモメは、監視されている場合、食品に触れるのに「平均して約21秒長く」かかり、監視された6頭のカモメが食品をまったくタップしなかった、と研究者たちは報告している。
しかし、カモメの反応にも多くのバリエーションがありました。他の人よりゆっくりと近づく人もいれば、研究者の凝視に気づかない人もいました。全体として、カモメの行動は、人間が鳥に近い場合、カモメが餌から離れる可能性が高いことを示唆している、と著者らは書いている。
ほとんどの人は個々のカモメを区別するのが難しいと感じています。したがって、海辺の町の人口の少数のカモメだけが人間の食物を盗んでいるとしても、ビーチに行く人はすべてのカモメがそれをしているという結論にジャンプするかもしれないと、グーマスはメールで言った。
実際、鳥が集まりがちな場所を避け、食事に目を離さないようにすることで、昼食をカモメから守ることができるかもしれないと彼女は付け加えた。
「カモメの評判は悪いが、他の動物と同じように、カモメは生き延びようとしているだけだ」とグーマス氏。 「私たちは、私たち自身の行動を変えることによって、彼らとの対立を緩和しようとすることができます。」
調査結果は、8月7日オンラインのBiology Letters誌に掲載されました。
