天文学者は、3つの赤い太陽がある銀河系の惑星を発見しました。
地球より少し大きい岩だらけの世界であるLTT 1445Abは、地球からわずか22.5光年の距離にあるトリプルスターシステムの最大の星の周りを、軌道とタイトな軌道を周回し、地球とそのホストの星の間を「通過」します。システム内の星はMの小人-私たちの太陽よりも小さい赤みがかった活動的な星-で、複雑なダンスでお互いの周りを旋回します。これにより、LTT 1445Abは地球に2番目に近い既知の通過系外惑星であり、M矮星を周回する最も近いものです。 （他の非通過性太陽系外惑星は地球にもっと近くに存在するかもしれませんが、研究するのはより困難です。）
ジェニファーウィンターズ氏は、太陽と水星のわずか1/10の距離で星の周りを周回する惑星の表面に立っていると、「オレンジ色の大きな太陽1つとオレンジ色がかった赤い太陽2つが遠くに見える」と語った。 、研究の主執筆者、ハーバードスミスソニアン天体物理学センターの天文学者。 「主星は空で本当に大きく見えます。それは本当に近いです。他の2つははるかに遠くにあります。それらは金星の約100倍明るく、空と同じくらいの大きさです...」
これらの異なる太陽が惑星上でいつ、どのように昇るのかは正確にはわかりません。なぜなら、この距離から天文学者はそれが回転している角度や速度を知ることができないからです。
もちろん、それはすべて2019年の時点で当てはまります。しかし、3つの星がそれらの軌道（科学者が太陽系外惑星に気づくことなく何十年もの間研究してきた軌道）の中で互いに接近して遠ざかるにつれて、空の写真は変化する可能性があります。
「私たちがこれまでに見つけられなかった理由は、それがこのトリプルシステムにあるためです。これらの惑星探査調査の多くは、このような種類のシステムを避けています。」とウィンターズは語った。
3つ星システムに関する過去の研究では、太陽系外惑星の兆候は見られませんでした。また、太陽系外惑星の狩猟では、複数星システムをほとんど見ていません。
これは、惑星がホストの星と地球の間を通過するときに、研究者が星明かりのちらつきを監視することによって、通過する太陽系外惑星を検出するためです。しかし、同じシステムに他の星があると、それらの微妙な測定値を「汚染」する可能性があると、ウィンターズ氏はLive Scienceに語った。余分な星からの余分な光がデータに混入する可能性があります。科学者が太陽系外惑星の質量、サイズ、位置を決定するために行う研究は、システム内の動きの注意深い測定に依存しています。トリプルシステムは、より複雑な方法で移動します。
ウィンターズと彼女の同僚は、2018年に打ち上げられたNASAの次世代の太陽系外惑星ハンターである通過型外惑星調査衛星（TESS）からのデータを使用して、LTT 1445Abのパズルを解くことができました。このシステムは彼女にとって特に興味深いものでした。 Mドワーフ-最近まで、多くの太陽系外惑星の研究の焦点ではなかった星のグループへの彼女の研究関心の。
ウィンターズ氏によると、M型小人は非常に活動的で大量の放射線を放出する長い「思春期」の期間を経ている。
「惑星の大気がM矮星が本当に若いときに高放射環境に耐えられるかどうかはまだわからないので、これはそれを研究する素晴らしい機会になるだろう」と彼女は言った。 「ホストスターの前を通過するとき、ホストスターからの光に逆らって照らされます。大気中にある分子の種類（大気がある場合）を調べることができます。」
ライブサイエンスは、惑星がシステム内の他の星の1つに飛び越してしばらく軌道を回るかどうかを尋ねましたが、ウィンターズはそのようなシナリオはありそうもないと述べました。過去の理論的研究では、システム内のホスト星と他の星の間の距離の3分の1未満の太陽系外惑星はおそらく非常に安定した軌道を持っていることが示されています。そして、この惑星はその安定地帯に十分にあります。それでも、ウィンターズ氏は付け加えた。これは非常に新しい発見であり、太陽系外惑星の過去または未来が何であるかを知るのは難しい。
Wintersとその同僚の論文は、まだ査読済みのジャーナルには掲載されていませんが、サーバーarXivのプレプリントとして入手できます。
