単純な風邪ウイルスは膀胱癌の形で腫瘍を一掃する可能性があると、小さな新しい研究が示唆しています。
ウイルスを使用して癌と闘うという考えは新しいものではありませんが、風邪ウイルスが初期段階の膀胱癌を効果的に治療したのはこれが初めてです。 1人の患者でそれは癌性腫瘍を排除した、とグループはジャーナルClinical Cancer Researchで7月4日を報告した。
研究者グループが初期の臨床試験を実施し、15人の膀胱癌患者にコクサッキーウイルスA21を感染させました。これは、風邪を引き起こすウイルスの1つです。コクサッキーウイルスは遺伝子組み換えウイルスではありません。それは「自然に起こるもの」であると、英国のサリー大学の腫瘍内科教授である筆頭著者のHardev Pandhaは述べた。
研究者たちは、患者がすでに他の治療のために挿入したカテーテルを通してウイルスを患者に与えました。彼らはウイルスで満たされたカテーテルを1時間放置して、液体を膀胱に送り込み、この治療を繰り返しました。その後、患者は膀胱腫瘍の残されたものを取り除くために手術を受けました。
ある患者では、ウイルスが腫瘍を完全に破壊しました。他のすべての患者では、研究者たちはウイルスが腫瘍に損傷を与え、免疫システムに拍車をかけて免疫細胞の軍隊を腫瘍に送り込んだ証拠を発見しました。パンダ氏は、どの患者にも重大な副作用はなかったと述べた。
研究者たちは、癌性膀胱細胞の外膜にコクサッキーウイルスへのゲートウェイ、つまりICAM-1と呼ばれる分子が含まれているため、この方法がうまくいくと考えていました。健康な細胞はこの分子を運んでいないので、コクサッキーウイルスはそれらを攻撃しません。ウイルスが細胞に侵入すると、細胞の機構を乗っ取り、最終的に細胞を殺します。免疫細胞が動員されると、さらに多くの癌細胞が死にます。
ICAM-1は他の癌細胞でも発現しており、コクサッキーウイルスは実際に非常に進行した膀胱癌や黒色腫などの他の癌の治療に効果的であることが以前に示されているとパンダ氏は述べた。
それでも、これはまだ初期段階の試験であり、この方法を治療に使用できるようになるまでにはまだ長い道のりがあります。 「これは私たちがこれに基づいて構築するはるかに大規模な研究の基盤になるだろう」と彼は言った。新しい研究は治療をより効果的にし、癌が再発するのを止めようとする、と彼は付け加えました。
残念ながら、普通の風邪をひいただけでは、がんだけでは治療できません。 Pandhaのチームは、誰かがあなたに咳をして病気になった場合などよりもはるかに高い量のウイルスを投与しました。興味深いことに、カテーテルを介してウイルスを投与された患者は風邪の症状は出ませんでした。
研究の一部ではなかったアリゾナ州立大学の免疫療法、ワクチン、ウイルス療法のバイオデザインセンターのディレクター、グラントマクファデン氏は、膀胱癌などの特定の種類の癌に対する「その優れた治療標的」に同意します。しかし、多くの研究がウイルスが癌細胞を標的とすることができるかどうかを調べてきたと彼は述べた。実際、特に多数のウイルスが膀胱癌を攻撃するために研究されてきました。
マクファデン氏はLive Scienceに対し、多くのウイルスが膀胱癌の治療に有効であり、少なくとも一部の腫瘍破壊性ウイルスは「ヒトでの使用が承認される」と語った。 「しかし、この論文は本当に新しくも革新的でもない。」
実際、ウイルスを使用して癌を治療するという考えはほぼ100年前に遡るとパンダ氏は述べていますが、過去10年ほどで勢いを増しました。
編集者注：この記事は更新されました。著者のほんの数人（Pandhaではなく）は、ウイルスに基づく癌治療を開発しているメルク所有のバイオテクノロジー企業であるViralyticsに雇用されています。
