体内の死んだ細胞はあまり役に立たないようですが、それらは癌と戦うための新しい方法を提供するかもしれないと動物での新しい研究が示唆しています。
この研究では、マウスの腫瘍に死にかけている細胞を注入することで、動物の免疫細胞が癌を攻撃するようになったことがわかりました。この方法は、サメを狂乱させるために血を水に投げ込むようなものです。
これらの発見は、癌を殺すのを助けるために免疫系をだます新しい方法につながるかもしれないと研究者達は言いました。
それでも、調査結果は非常に予備的なものであり、そのような方法が人間に利益をもたらす可能性があるかどうかを調べるには、さらに多くの研究が必要であると研究者らは述べた。
癌患者はしばしば放射線療法または化学療法で治療されますが、これらは癌性細胞とともに健康な細胞を殺すという望ましくない副作用をもたらす可能性があります。そのため、研究者たちは長い間、がん細胞を殺して自殺したり、患者の免疫系に腫瘍を攻撃させたりする方法を模索してきました。
人間の細胞は通常、特定の状況に応じて自分自身を殺すためのいくつかの異なる技術を持っています。新しい研究では、科学者はネクロプトーシスと呼ばれるプログラムされた細胞死の1つの形態に焦点を当てました。細胞は穴で覆われ、免疫細胞を呼び出して損傷した細胞を終わらせる炎症性化学物質を放出します。
「ネクロプトシス経路はおそらくウイルス感染細胞への免疫応答を調整するのに役立つだろう」とワシントン大学シアトル校の免疫学者である筆頭著者のAndrew OberstはLive Scienceに語った。
研究の主執筆者であるワシントン大学の免疫学者であるAnnelise Snyderは、Oberstとその同僚とともに、無害な物質を与えられたときにネクロトーシスを受けた最初の遺伝子操作マウス細胞です。次に、チームはこれらの操作された細胞をマウスの腫瘍に直接注入しました。
研究者たちは、死にかけている細胞が免疫細胞に拍車をかけ、腫瘍だけでなくマウスの体全体で癌細胞を攻撃することを発見しました。
遺伝子操作された細胞の注入は、人間の治療に特に実用的ではないかもしれないので、研究者はネクロトーシスを活性化する別の戦略も開発しました。具体的には、彼らはネクロトーシス誘発酵素の遺伝子をウイルスに入れ、そのウイルスを使用して腫瘍細胞に感染させた。これは同様に免疫系が腫瘍細胞を殺すのを助けました。
「死細胞注射は、概念の証明にすぎず、ネクロトーシス細胞に対する免疫応答をテストするための簡単な方法でした」とOberst氏は語った。
研究者らは将来、ヒトで見られる癌により近い腫瘍タイプのマウスで実験することを望んでいるとOberst氏は述べた。
科学者達は、科学免疫学ジャーナルで今日（6月21日）オンラインで彼らの発見を詳述しました。
