むかしむかし、西オーストラリア州は森林に覆われ、それらの森林はシゾミドスと呼ばれる、視力がなく、目がなく、先端を叩くような生き物でいっぱいでした。しかし、この6600万年の間に、大陸全体が赤道に向かって北に移動したため、この地域はより暑く乾燥しました。それらの森はゆっくりと死にました、そしてその中の生き物は新しい家を見つけなければなりませんでした。それで、彼らは多くの波の中で地下に逃げ、根本的に変化した環境で生き残るために進化しました。
それは、それらの奇妙なクモ類の遺伝子研究に基づく新しい論文で語られた話です。クモとサソリの非常に遠い従兄弟である生き物は、世界中で発見されています。しかし、西オーストラリア州のピルバラ地域でのみ、彼らは地下に姿を現します。研究者たちは彼らの研究で56の新たに発見された種、そのような小さな地域のための信じられないほど多様なグループについて説明しています。
西オーストラリア大学の生物学者である主任研究者であるキム・エイブラムスは、「彼らはそのような小さな分布をしているので、もっと多くの種がそこにある可能性が高いと思います...そして、私たちはいくつかの場所しかサンプリングできませんでした」声明で述べた。
通常、研究者がこれまで知られていなかった地下のシゾミドスに遭遇したとき、それは大規模な建設プロジェクトの前に通常行われる種類の環境調査中だと彼女は言った。
エイブラムスと彼女のチームが論文に書いたこれらの種のその多様性は、地域が乾燥するにつれて種が分裂したことから生じた可能性が高いです。眼のないシゾミドは盲目であり、そのため彼らは長い杖を使って、まるで杖を使っている人のように、周囲を叩きます。そして、世界中の個々の種は比較的小さな領域を占める傾向があります。
しかし、オーストラリアの乾燥した西部がこれらのピルバラの生き物を地下に追いやったので、クモ類は長い一続きの調理された土地によって隔てられて、互いにさらに孤立しているように見えます。そして、分離されると、シゾミドスの各クラスターは、それぞれが別の太平洋の島に落とされたかのように、独自の道に沿って自由に進化しました。
チームは、オーストラリアの地下のシゾミドスがすべて一気に水面下を移動した単一の種から降りてきたのか、それとも生き物が波のように汚れた深みに落ちたのか、と生物学者たちはずっと疑問に思っていた。科学者が書いたこの研究は、56種すべてが同じように振る舞うとしても、1種類を除いてすべてが地下に住んでいて、祖先が住んでいた地表には決して現れないことを示唆しています-彼らは地下の開拓者のさまざまな波の子孫です。
いったん地下になると、それらの開拓者の子孫は互いにさらに分離され、さらに幅広い種類の種に別々に進化しました。
