アルツハイマー病は、高齢者の記憶、思考、行動に問題を引き起こす進行性の脳障害です。 Centers for Disease Control and Prevention（CDC）によると、この疾患は推定570万人のアメリカ人に影響を与え、65歳以上の人々の5番目に多い死因である。
ボストンのマサチューセッツ総合病院の神経学者でありマサチューセッツ総合病院のディレクターであるブラッドハイマン博士は、アルツハイマー病は認知症の同義語としてよく使用されます。これは高齢者の記憶と認知機能の破壊的な喪失です。認知症は、記憶思考能力の障害の包括的用語であり、アルツハイマー病は特定の形態の認知症です。 Alzheimers.netによると、アルツハイマー病はすべての認知症の症例の50〜70％を占めています。
アルツハイマー病の最初の症例は、1906年にドイツの神経学者であるアロイスアルツハイマー博士によって説明されました。アルツハイマーは死後、女性の脳組織を顕微鏡で検査したときに、疾患の2つの主要な身体的特徴を特定しました。 ）。
脳の変化
過去5年間の研究の急増により、アルツハイマー病の間に脳で何が問題になっているのかについてより多くの光が当てられたと、ハイマン氏はLive Scienceに語った。病気で亡くなった人の脳組織には4つのことが見られます：アルツハイマー博士が指摘した2つの特徴に加えて、神経細胞の喪失と炎症。
ハイマン氏によると、神経細胞の間の空間に蓄積するタンパク質の沈着物であるプラークの出現の増加が、脳の病気を引き起こす原因であると広く信じられているという。タウタンパク質と呼ばれるタンパク質のねじれたもつれは、神経細胞の内部に蓄積する可能性があり、プラークの数の増加とともに、神経細胞間のコミュニケーションをブロックする可能性があります。
神経細胞間の接続が失われ続けると、神経細胞は損傷を受け、記憶に影響を与える脳の部分で正常に機能できなくなり、神経細胞は最終的に死にます。より多くの神経細胞が死ぬと、推論、言語および思考能力を制御する脳の部分も影響を受け、脳組織が縮小し始めます。
研究者はまた、炎症（脳内の免疫細胞の過剰作用）がアルツハイマー病の進行に重要な役割を果たしており、疾患の副作用以上のものであると疑っています、とハイマンは言った.
症状
ハイツ氏によると、アルツハイマー病に関連する脳の変化は、症状が現れるまでに10年以上かかる可能性があるという。
アルツハイマー病協会によると、アルツハイマー病の最も一般的な初期症状は、最近の会話、イベント、人の名前などの新しく学んだ情報を思い出すことが困難であることです。しかし、すべての人が最初に記憶の問題を抱えているわけではなく、一部の人々は最初に行動の変化、言語の難しさ、または視覚の問題を発症するかもしれません。
メイヨークリニックによると、軽度から中程度のアルツハイマー型の人の症状には次のようなものがあります：
- ステートメントと質問を繰り返し繰り返す。
- 会話、予定、イベントを忘れて、後で覚えない。
- 日常的に所持品を置き忘れ、しばしば非論理的な場所に置きます。
- 身近な場所で迷子になる。
- 愛する人の名前や日常の物を忘れる。
- オブジェクトを識別するための適切な単語を見つけたり、考えを表現したり、会話に参加したりするのが難しい。
- 集中と思考、および財政の管理が困難。
- 好きなゲームを調理したり遊んだりするなど、一度きりの活動をするのに苦労し、最終的には着替えや入浴などの基本的な作業の仕方を忘れてしまいます。
アルツハイマー病はまた、以下の気分や行動の症状を引き起こします：
- 無関心
- うつ病
- 不眠
- 他人を信用しない
- 幻覚と妄想
- 怒り、動揺、攻撃
- 阻害の喪失
- 気分のむら
- 社会的ひきこもり
- 放浪とペーシング
進行期のアルツハイマー病の人々は、脳機能の深刻な喪失を経験し、ケアを他人に完全に依存するようになります。国立衛生研究所によると、この段階の症状には次のようなものがあります。
- 減量
- 皮膚感染症
- 嚥下困難
- 発作
- うめき、うめき、うめき声
- 睡眠の増加
- 膀胱と腸の制御の欠如
原因と危険因子
アルツハイマー病の原因は不明ですが、研究者は、病気が遺伝的要因、生活習慣、時間の経過とともに脳に影響を与える環境要因の組み合わせによって引き起こされると考えています。
年を取ることはアルツハイマー病を発症する最大のリスク要因です。早期発症型アルツハイマー病は60歳未満の人々に影響を及ぼし、一部の形態は遺伝する場合があります。しかし、国立老化研究所によると、早期発症疾患は、障害を持つすべての人々の10％未満に相当します。遅発性アルツハイマー病はこの疾患のより一般的な形態であり、その最初の症状は65歳以降に現れることがあります。
メイヨークリニックによると、年齢に加えて、アルツハイマー病の他の危険因子には以下が含まれます：
- 家族の歴史。両親または兄弟姉妹がアルツハイマー病にかかっている人は、病気のリスクがやや高くなります。
- 遺伝。アポリポタンパク質E遺伝子を受け継ぐなどの遺伝的変異は、アルツハイマー病の発症に寄与する可能性があります。 （しかし、メイヨークリニックによると、遺伝的変異はアルツハイマー病の人の1％未満しか占めていません。）
- ダウン症。ダウン症候群の人は、第21染色体のコピーが3つあるため、アルツハイマー病のリスクが高くなります。これは、脳内のアミロイド斑の増加につながる可能性があります。
- 軽度認知障害（MCI）。 MCIの人は、年齢に比べて通常よりも多くの記憶障害がありますが、症状は彼らの生活を妨げません。 MCIはアルツハイマー病を発症するリスクを高める可能性があります。
- 重度の頭部外傷。頭部外傷はアルツハイマー病のリスクの増加と関連しています。
- 低い教育レベル。高校の教育を受けていない人は、アルツハイマー病のリスクが高い可能性があります。
診断
アルツハイマー病を診断する単一の検査はありませんが、脳卒中、腫瘍、甲状腺障害、またはビタミン欠乏の兆候がないか、これらの要因も記憶と認知に影響を与えるため、医師が患者を検査する場合があります。
医師はまた、患者のバランス、筋力と協調を評価するために身体検査を行い、記憶、言語、および基本的な数学のスキルの神経心理学テストを実施します。医師は患者の病歴を確認するだけでなく、患者の行動や性格の変化について家族や友人を調査することもあります。
過去数年、脳の陽電子放出断層撮影（PET）スキャンは、プラークやもつれの存在を検出できるため、特に研究において、疾患の診断または監視に使用されてきたとハイマン氏は述べた。もう1つの刺激的な画期的な進歩は、アルツハイマー病の存在を示す、脳の異常なタンパク質濃度を測定するための脊髄穿刺からの脳脊髄液の使用です。
処理
アルツハイマー病の治療法はありませんが、病気の症状のいくつかを治療する薬が利用可能であるとハイマン氏は述べています。
コリンエステラーゼ阻害剤は、興奮やうつ病などの症状に役立つ薬です。これらの薬には、ドネペジル（アリセプト）、ガランタミン（ラザダイン）、リバスチグミン（エクセロン）などがあります。
メマンチン（ナメンダ）として知られている別の薬は、中等度から重度のアルツハイマー病の人の症状の進行を遅らせるために使用できます。一部の患者は、行動症状を制御するために抗うつ薬を処方される場合があります。
専門家は、薬物療法に加えて、身体的、精神的、社会的活動を続けるなどのライフスタイルの要因がすべて脳を助けることができることに同意しています。果物、野菜、全粒穀物が豊富で、適度な量の魚、家禽、乳製品を含む食事も有益です。
研究
アルツハイマー病の研究は過去10年間で大幅に拡大したとハイマン氏は述べた。数十件の臨床試験が、疾患の進行を遅らせるか完全に予防する治療法を見つけることを目的としていると彼は述べた。
以前の臨床試験は脳のプラークの増加を防ぐことに重点を置いていましたが、それらの実験的治療は劇的な結果を生み出すことができなかったとハイマンは言いました。その結果は、治療が疾患の進行の遅すぎて行われたことを示唆しています。
プラークに焦点を当てるのではなく、最近の薬物試験は新しい治療法のために他の3つの目標に焦点を合わせているとハイマンは説明した。 1つは、脳の残りの神経細胞をより効率よく機能させる方法があるかどうかを調査することです。 2番目は脳のもつれを取り除く方法を検討しており、3番目は炎症の減少が有害な脳の変化を防ぐことができるかどうかを調査しているとハイマンは言った。
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