約3万年前、狼は野生生物をあきらめ、安定した関係を築き、最初の犬になることを決めました。今日、犬と人間は動物界の文句なしの親友です-そして、新しい研究によると、その同志はいくつかの深刻な感情的操作によって推進された可能性があります。
6月17日、全米科学アカデミーのジャーナルProceedingsで発表された研究で、研究者たちは「子犬の犬の目」の進化、つまりあらゆる犬が事実上すべての結果から逃れるために使うことができる悲しみの眉のような外観に注目しました。この表現は、人間の感情を模倣するために特別に進化したと思われる強力な目の筋肉にそのソースが見つかることを発見しました。
犬とオオカミの小さな調査で、研究者たちは筋肉が現代の犬に「均一に存在」しているが、野生のいとこには著しく存在しないことを発見しました。このハングドッグ表現を作成する能力は、人間の赤ちゃんがよく着用する混乱した悲しみの外観によく似ており、それを見た人間に「育成反応を引き起こす可能性がある」と著者らは書いている。
「犬の表情豊かな眉毛は、人間の好みに基づいた選択の結果であると私たちは仮説を立てています」と研究者らは研究に書いている。 「わずか33,000年で、飼いならされたことで、特に人間との顔のコミュニケーションのために、犬の顔の筋肉の解剖学的構造が変化しました。」
これらの結論に到達するために、著者らはさまざまな品種の6匹の死んだ犬と4匹の死んだオオカミの眼の筋肉を調べました。彼らは、6匹の犬のうち5匹が眉を強く持ち上げることができる太い筋肉を持っていることを発見しました（オオカミに密接に関連した品種であるシベリアンハスキーは唯一の品種ではありませんでした）。その間、野生のオオカミは眉毛を持ち上げる筋肉を完全に欠いているか、またはそれのより薄くてより糸のようなバージョンを持っていました。
研究者らはこれらの解剖学的研究と行動分析を組み合わせました。そこでは、27匹の避難犬と9匹の野生のオオカミが、2分間なじみのない人間によって近くで撮影されました。研究者らは、動物が相互作用の間に眉を上げた頻度を記録し、驚くべきことに、犬がオオカミの約5倍の頻度で子犬の犬の目を作ったことを発見しました。また、犬は眉毛を野生のいとこよりも大幅に高くしました。
研究者によると、これらの発見は、いくつかの選択プロセスが飼い慣らされた犬がたった数万年でオオカミよりも人間の顔の解剖学を進化させることを奨励したことを示唆しています。これらの解剖学的変化は人との相互作用の結果である可能性が高いと彼らは推測している。
もちろん、これは単なる仮説であり、一部の犬の専門家がAP通信に伝えたように、調査のサンプルサイズが小さいため、犬の進化に関する広範な結論を禁じています。それでも、孤独なコーギーの子犬の目を数秒間見つめると、これらの結果について議論するのは困難です。犬は明らかに私たちのどろどろした人間の心臓や脳に入り込むために何かをしています-そして私たちはそれで大丈夫です。
