大雪の後、車のフロントガラスに雪が積もるのに気づいたことがありますか？気温が低い間、雪は表面に付着し、滑り落ちません。これは、ミニチュアスケールの雪崩です。
一方、北米の山岳なだれは、229,365立方メートル（300,000立方ヤード）の雪を放出する可能性があります。これは、20フィートのサッカー場が10フィートの深さの雪で覆われていることに相当します。しかし、そのような大きな雪崩は、しばしば自然に放出されます。それらは主に流れる雪で構成されていますが、その力を考えると、岩、木、およびその他の形の破片を運ぶこともできます。
山岳地帯では、雪崩は生命と財産に対する最も深刻な客観的危険の1つであり、その破壊能力は、膨大な量の雪を急速に遠くまで運ぶ可能性に起因します。
分類：
雪崩は、その形態と構造に基づいて分類されます。これは、「形態学的特性」とも呼ばれます。いくつかの特性には、関係する雪のタイプ、構造的破損の原因、滑り面、破損の伝播メカニズム、雪崩のトリガー、傾斜角、方向、および高度が含まれます。
すべての雪崩は、破壊の可能性または運ぶ質量のいずれかによって評価されます。これは地理的な地域によって異なりますが、すべて–リスクが低い小さなスライド（またはスラフ）から大きなリスクが生じる大量のスライドまで、特定の共通の特徴を共有しています。
雪崩には、開始ゾーン、雪崩トラック、ランアウトゾーンの3つの主要部分があります。開始ゾーンは、不安定な雪が周囲の積雪から砕けて滑り始める斜面の最も揮発性の高い領域です。雪崩トラックは、雪崩が下り坂を進むときにたどる経路またはチャネルです。ランアウトゾーンは、雪と破片が最終的に停止する場所です。
原因：
なだれの可能性には、天候、温度、傾斜の急勾配、傾斜の向き（傾斜が北向きか南向きか）、風向、地形、植生、一般的な積雪状態など、いくつかの要因が影響します。しかし、なだれを引き起こす最も可能性の高い要因は依然として天候です。
日中、山岳地帯で気温が上昇するにつれて、雪崩の可能性が高まります。雪崩は、季節に関係なく、雪の応力が雪自体の中で、または積雪が地面や岩の表面と接触する接触点で強度を超えた場合にのみ発生します。
雪崩は、適切な条件を考慮すれば、どの斜面でも発生する可能性がありますが、北米では、1年のうちの特定の時間帯と特定の場所が他の場所よりも当然危険です。冬、特に12月から4月は、ほとんどの雪崩が発生し、1月、2月、3月に多くの山岳地帯で降雪量が最も多い1月、2月、3月に最も多くの死者が出ます。
雪崩による死：
アメリカ合衆国では、1950年から1997年までの15の州で514人の雪崩による死亡が報告されています。2002年から2003年のシーズンに、北米で151人が関係する54件の事件が記録されました。
カナダの山岳地帯のブリティッシュコロンビア州では、1996年1月1日から2014年3月17日までの間に合計192人の雪崩に関連した死者が報告されました。 2014年の冬の間、雪崩の懸念により、カナダ横断道路がいくつかの状況で閉鎖されました。
他の惑星の雪崩：
驚くにはあたらないが、地球は太陽系で雪崩を経験する唯一の惑星ではない。山岳地帯と氷河がどこにあっても珍しいことではありませんが、材料が緩んでカスケードスライドが発生する可能性があります。
2008年2月19日、NASAの火星偵察オービターは、赤い惑星で起こった活発な雪崩の最初の画像を撮影しました。雪崩は、水の氷が豊富に存在する北極の近くで発生し、MROのHiRISE（高解像度イメージング実験）カメラによって完全に偶然に捉えられました。
画像は、細粒の氷塵とおそらくは大きなブロックを含む可能性のある材料を示しています。そびえ立つ崖から離れて、下のより緩やかな傾斜へと流れ落ちています。雪崩の発生は、上空に沈み続ける細かい物質（写真に表示）の付随する雲によって見事に明らかになりました。
最大の雲（上の画像に表示）は、幅約180メートル（590フィート）で、急な崖のふもとから約190メートル（625フィート）伸びました。各雲の左下にある影は、これらが崖面の前の空中にぶら下がっている3次元の特徴であり、地面のマークではないことをさらに示しています。
NASAの科学者が火星表面の劇的な変化が起こっている間にそれを垣間見ることができたので、この写真は前例のないものでした。惑星の地質学的特徴を詳細に説明した無数の写真を見ても、そのほとんどは数百万年間変わらなかったようです。また、雪崩のような地球上の出来事は惑星地球に限定されないことも示しました。
スペースマガジンの雪崩に関する記事を多数掲載しています。地質学者によって予測された火星の雪崩についての記事と、火山凝灰岩についての記事を示します。
雪崩の詳細については、NASAサイエンスニュース：火星の雪崩をご覧ください。そして、ここにアメリカ雪崩協会ホームページへのリンクがあります。
また、地球に関するすべてのAstronomy Castのエピソードも記録しました。ここで聞いてください、エピソード51：地球。
出典：
- ウィキペディア–雪崩
- 国立雪氷データセンター–雪崩
- アメリカ合衆国捜索救助タスクフォース–雪崩
- NASA –火星のなだれ
