ジェムストーンは、特に恐竜の骨でいっぱいになったときに貴重です。
1980年代に戻って、鉱山労働者は、オーストラリアのライトニングリッジ近くのオパール鉱山で、オパールに保存されている多くの化石を発掘しました。それらの乳化した化石の最近の分析は、彼らが恐竜の群れの残骸を保持していたことを明らかにしました-世界で最も完全な乳化した恐竜を含みます。
化石には、以前は発見されなかった恐竜の種の一部が含まれており、現在はその名前が付けられています Fostoria dhimbangunmal 声明によると、1980年代に化石を発見したオパール鉱山労働者のロバートフォスターの後。種名は、現地の言語で「羊の庭」に変換されます。これは、骨が発見されたオパール鉱山である「羊庭」として知られるオパール畑へのオマージュへのオマージュとして与えられました。
化石は数十年前に発見されましたが、フォスターの子供たちがオーストラリアのオパールセンターに寄贈したときまで研究されていませんでした。
寄付の後、オーストラリアのニューイングランド大学アーミデイルの科学者チームが彼らの分析を始めました。彼らは4つの断片を見つけました フォストリア スケルトン、いくつかの幼生、およびいくつかのより大きく、生存しているときに16.4フィート（5メートル）の長さであった可能性がある大人
「私たちは最初、この骨の山は単一の個人からのものであると想定していましたが、骨格をつなぎ合わせて各骨を1つずつ調べ始めるまでは、何かが完全に適合していないことに気づきました」著者フィル・ベル、ニューイングランド大学で古生物学の上級講師。彼は、さまざまなサイズの動物から4つの異なる肩甲骨の一部を特定したときに、骨が群れまたは家族からのものであることに気付きました。
「穏やかな草食動物として、これらの恐竜は防御の邪魔をあまりしていなかった」とBellはLive Scienceに語った。彼らは鋭い爪や角を持っていなかったので、「数の安全がおそらく彼らの最善の策でした」。
この新たに発見された2本足の種は ムッタブラサウルス、植物を食べる恐竜で、数十年前にクイーンズランドで発見されました。 「作る機能のほとんど フォストリア ベルは言った。実際、これが恐竜の新種であることを証明するのに何年もかかったと彼は言った。しかし、チームは彼らの手にかなりの部分を持っていた フォストリア 恐竜がどのように見えたのか、それらが他のグループとどのように関係していたのか、そして彼らが何を食べたのかを理解するための「聖杯」である頭蓋骨も付け加えた。 （彼らは、恐竜がその世界をどのように知覚し、嗅いだのかを理解するために脳がいたであろう空間を調べることさえできます。）
昨年、同じグループがライトニングリッジのオパールに保存されている別の恐竜を発見しました。彼らはその植物を食べる人を2本足で歩いたと名付けました。 Weewarrasaurus pobeni。 ライトニングリッジは、オパール化された恐竜が発見される唯一の場所であると、ベルは以前にLive Scienceに語った。
これらの恐竜は、ライトニングリッジが氾濫原だった白亜紀に住んでいました。この地域で見つかった乳化した化石のほとんどは、近くの海に住んでいた海洋生物からのものでしたが、恐らく、恐竜などの陸上動物の骨が海に流れ出て、シリカ鉱物と相互作用することがありましたライブサイエンスレポート。オパールの基礎であるシリカ鉱物は、化石化した骨の空洞に蓄積するか、時には有機骨に浸透し、それらの複製を形成することもあります。
「間違いなく」ライトニング・リッジはまだ貴重なオパールに恐竜の化石を保持しているとベル氏は語った。 「オパール産業は今でもライトニングリッジで繁栄しており、オパールを見つける場所では、化石も見つける可能性が高くなります。」
しかし、これらの深く埋もれた化石を保持するオパールは簡単に手に入れることができない、と彼は付け加えた。したがって、「鉱山労働者の仕事を認めることは本当に重要です。彼らがいなければ、この神秘的な先史時代の世界については何も知りません。」
