数千年前に埋葬儀式で使用されたと考えられている100を超える巨大な石の壺が、ラオスの中央中央部の山腹と山腹の森の古代遺跡で再発見されました。
彫刻が施された石壺は、ラオスの首都ビエンチャンの北アジア、南アジアの約200マイル（320キロ）にある、トラに取り憑かれた険しいシャンクアン省の何マイルにも散らばっています。彼らは研究者によって「死者の瓶」と呼ばれています。
ラオスのこれらの遺跡のいくつかでは、約2,500年前と考えられているいくつかの人間の埋葬地が発見されていますが、元々瓶を作った人々については何も知られていません。
ラオスとオーストラリアからの考古学者の遠征は、今年2月と3月にシャンクアン地域を訪れ、既知の壺の場所を文書化し、新しい死者の壺や採石場を探しました。
メルボルン大学の考古学者で探検隊のリーダーの1人であるLouise Shewan氏は、この新しい発見は、石の壺を作った神秘的な文化が以前考えられていたよりも地理的に広がっていたことを示しています。
最大かつ最もよく知られているjarサイトは、Phonsavanの町の近くの比較的オープンな国にある有名なジャーの平原です。その場所には約400の彫刻が施された石の瓶があり、その中には10フィート（3 m）もの高さもあり、重量は10トン（9,000キログラム）を超えます。1930年代に最初の考古学的調査が行われました。
しかし、Shewan氏は、大多数のjarサイトには通常60未満の彫刻が施された石のjarが含まれており、jarファイルの平野を囲む森林に覆われた山岳地帯にあり、数千平方マイルに広がっていたと述べています。
古代の石壺
Shewan氏はLive Scienceに対し、地元の人々から報告された古代の遺物を研究者が探しているため、新しいjarサイトの探査は「非常に起伏の多い、森林に覆われた地形」に含まれると語った。
地元の知識に頼ることで、考古学者は不発のベトナム戦争時代の爆弾の常に存在する危険を回避できることを意味した、と彼女は言った。アメリカの戦闘機は、戦争中にラオスに推定2億7千万のクラスター爆弾を投下しました。クリアランス活動を監督するラオス政府機関は、8000万以上の不発弾が国中に散在していると報告しています。
最新の遠征では、Xiangkhouang地域で報告されているサイトの多くを正確にマッピングすることに加えて、合計137の古代の石の壺を含む15の新しい壺が見つかりました。
シュワンは、新しく発見された瓶は瓶の平原で発見されたものと似ていたが、いくつかはそれらが作られた石の種類、それらの形、瓶の縁が形成された方法が異なっていたと言いました。
埋葬の儀式
地元の伝説には、巨大な石の瓶が巨人によって作られ、戦争での勝利を祝うために船を使って米ビールを醸造したという話が含まれています。
しかし、考古学者たちは、少なくとも一部の彫刻が施された石の壺は、骨がきれいに埋葬される前に、しばらくの間遺体を保持するために使用されていたと考えています。
いくつかの壺の場所で精巧な人間の埋葬の遺跡が発見されていますが、考古学者は、壺が埋葬の目的で作られたのか、それとも後で埋葬されたかはわかりません。
2016年の発掘調査により、一部の石壺は人間の骨で満たされた穴と、大きな彫刻が施された石の円盤で覆われた墓に囲まれていたことが明らかになりました。これらは、墓の場所をマークするために使用されたようです。
最新の探検では、埋もれた円盤やその他の遺物も発見されました。それらには、同心円、人物、動物で片側が装飾されたいくつかの美しく彫刻された石の円盤が含まれていました。不思議なことに、石の円盤は常に彫刻された側面を下にして埋められていました。
キャンベラにあるオーストラリア国立大学の考古学者である遠征の共同リーダーであるDougald O'Reilly氏は、ステートメント。
一部の石壺の周囲の発掘調査でも、装飾用の陶器、ガラスビーズ、鉄製の道具、耳に装着されていた装飾用の円盤、布を作るための紡錘形のものが明らかになりました。研究者たちはまた、巨大な石の壺のように見え、死者とともに葬られたいくつかのミニチュア粘土の壺を発見しました。
科学者は、モナッシュ大学のバーチャルリアリティでサイトを再構築するために、新しい瓶の発見からのデータと写真を使用します。その後、世界中の考古学者がVRを使用してサイトを詳細に調査できます。
編集者注：この記事は、Louise Shewanの所属を修正するために更新されました。
