私たちの銀河には「暗いインパクター」爆破穴があります。見えません。普通の問題ではないかもしれません。私たちの望遠鏡はそれを直接検出していません。しかし、確かにそこにあるようです。
「何かの密な弾丸だ」とインパクターの証拠を発見したハーバード・スミソニアン宇宙物理学センターの研究者、アナ・ボナカは言った。
4月15日にデンバーで開催されたアメリカ物理学会の会議で発表したダークインパクターに関するボナカの証拠は、私たちの銀河で最も長い恒星の流れ、GD-1の一連の穴です。恒星流は、銀河を横切って一緒に移動する星のラインであり、問題の銀河と衝突した星の小さな塊から発生することがよくあります。 GD-1の星は、ずっと前に天の川に突入した「球状星団」の残骸であり、私たちの空を横切って長い線状に伸びています。
通常の状況下では、ストリームは多かれ少なかれ単一のラインであり、私たちの銀河の重力によって引き伸ばされるべきであると彼女はプレゼンテーションで述べました。天文学者は、元の球状星団がその星が2方向にドリフトする前にあった地点で、ストリームに単一のギャップがあることを期待していました。しかし、BonacaはGD-1に2つ目のギャップがあることを示しました。そして、そのギャップは不規則なエッジを持っています-GD-1の「スパー」と呼ばれる領域ボナカ-何かが巨大な重力のせいで星を引きずって、つい最近までストリームを突っ込んだかのようです。 GD-1はその目に見えない弾丸に襲われたようです。
「観測した明るい物体にはマッピングできない」とBonacaはLive Scienceに語った。 「それは星よりもはるかに重い…太陽の質量の100万倍のようなものです。そのため、その質量の星はありません。それを除外できます。そして、それがブラックホールである場合、超巨大なブラックになります。私たち自身の銀河の中心にある種類の穴」
ボナカ氏によると、私たちの銀河に2番目の超巨大ブラックホールが存在することは不可能ではないという。しかし、降着円盤からのフレアや放射線のような兆候が見られることを期待しています。そして、ほとんどの大きな銀河は、その中心に単一の超巨大ブラックホールを持っているようです。
GD-1から離れて見える巨大で明るい物体がなく、銀河に隠された2番目の超巨大ブラックホールの証拠がないため、残された唯一の明白なオプションは、暗黒物質の大きな塊です。ボナカ氏によると、それはオブジェクトが100％完全に暗黒物質でできているという意味ではない。
「それはどこかへ消えた明るい物体であり、銀河のどこかに隠れているかもしれない」と彼女は付け加えた。
しかし、オブジェクトの純粋なスケールが原因の場合もあります。
「それは全体で10から20パーセクであることを知っている」と彼女は言った。 「球状星団のサイズについて」
しかし、一部は研究者が衝撃の間にそれがどれだけ速く動いていたかを知らないので、明るい物体を完全に除外することは難しいです。 （それは非常に速く動いているかもしれませんが、予想されるほど重くはありません-真の暗い弾丸-ボナカは言いました。あるいは、それはもっとゆっくり動いていましたが非常に重いかもしれません-一種の暗いハンマーです。）質問、物事がどこに行き着いたかを特定することは不可能です。
それでも、本当の暗黒物質の物体を発見した可能性は食欲をそそります。
現在、研究者たちは暗黒物質が何であるかを知りません。私たちの宇宙は発光物質のように振る舞うように見え、目に見えるものはそこにあるもののほんの一部です。銀河は、内部に何か重いものがあるように結合し、中心に集まり、巨大な重力を生み出します。したがって、ほとんどの物理学者は、何か他のもの、目に見えないものがあると考えています。それが何でできているかについてはさまざまな意見がありますが、地球上の暗黒物質を直接検出するための取り組みはまだ機能していません。
私たちの天の川に突き刺さった見えない何かのこの密集した球は、暗黒物質が本物であるかもしれないという証拠の新しいスクラップを物理学者に提供します。そして、その振る舞いに関するほとんどの理論が予測しているように、暗黒物質は本当に「塊」であることが示唆されます。
暗黒物質が「塊」である場合、それは銀河全体に大まかに分布する不規則な塊に集中しています。これは、星や星雲に集中しているのが見える光物質とよく似ています。暗黒物質がまったく存在しないことを示唆する理論を含むいくつかの代替理論には、塊は含まれず、銀河全体に滑らかに分布する暗黒物質の効果があります。
これまでのところ、Bonacaの発見は類を見ないほど新しいものであり、査読付きのジャーナルにはまだ発表されていません（ただし、権威ある会議で物理学者の群衆によって高く評価されました）。
それを取り除くために、彼女は、私たちの銀河の何十億もの星と空を横切るそれらの動きをマッピングするために、ヨーロッパ宇宙機関のプログラムであるガイアミッションからのデータに依存しました。それは、GD-1の一部であると思われる星の最高の既存のカタログを形成した。
ボナカはそのデータをアリゾナの多鏡望遠鏡からの観測で補強し、どの星が地球に向かって動いているか、どの星が遠ざかっていたかを示しました。これにより、GD-1で実際に動いている星と、地球の空のすぐ隣にある星を区別できました。その努力により、GD-1のこれまでで最も正確な画像が生成され、2番目のギャップ、スパー、および以前には見えなかった恒星流の領域が明らかになりました。
ボナカ氏によると、彼女は今後、マッピングプロジェクトをさらに進めて、目に見えない何かが星をノックしているように見える空の他の領域を明らかにしたいと考えています。彼女の目標は、最終的には天の川全体の暗黒物質の塊をマッピングすることです。
