考古学者たちは、古代世界でこれまでに建設された最大のキリスト教の大聖堂で、長い間失われていた大洗礼堂を発見しました。その構造の中で、皇帝たちは1400年以上前に子供たちにバプテスマを授けていたでしょう。
洗礼堂に加えて、考古学者たちは今日イスタンブールにあるアヤソフィア（「聖なる知恵」を意味する）大聖堂で他のいくつかの発見をしました。
プロジェクトリーダーのケンダークとヤンコステネックは、最近発行された本で、2004年から2018年の間に、以前は未知だった建物を発見し、大聖堂の総主教宮殿がどのように見えるかを再構築し、ビザンチン皇帝がかつて式典中に立っていた場所さえ特定しました。文脈におけるアヤソフィア：ビザンチンコンスタンティノープル大聖堂の考古学的再検討」（Oxbow Books、2019年）。
大聖堂には長い歴史があります。 532年、一連の暴動の結果、ハギアソフィアと呼ばれる教会が焼失しました。それに応じて、ビザンチン皇帝のユスティニアヌス1世（治世527〜565年）は、ハギアソフィア大聖堂とも呼ばれる大聖堂の建設を命じました。 537年に完成したこの建造物には、地上180フィート（55メートル）の高さまで上昇するドームがあります。
その後、1453年にオスマン帝国がコンスタンティノープルを占領し（当時イスタンブールが呼ばれていたため）、大聖堂をモスクに変えました。今日、アヤソフィアは美術館です。
多くの発見
「2004年から2018年にかけての6世紀の教会周辺のフィールドワークにより、北、西、南に新しいビザンチン建築が見つかりました」とダークとコステネックは彼らの本に書いています。これらの構造には、「6世紀の大聖堂をかつて囲んでいた白い大理石の中庭の跡」が含まれます。
研究者たちはまた、大ホールと呼ばれる構造物の下にある古代の図書館を特定しました。そのサイズに基づいて、そのライブラリーは何千もの巻物を保持できた可能性があると、DarkとKostenecは書いている。
これらの発見やその他の発見の多くは、博物館の役人が大聖堂の一部を復元した後に行われました。その復元の間に、当局は最近設置された石膏の一部を取り除き、モザイク、フレスコ画、彫刻、タイル、落書きなど、その下にある中世と古代の遺跡を明らかにしたと、ダークとコステネックは書いています。
実際、研究者たちは、北西の前庭として知られる構造が、ユスティニアヌス1世によって建てられた6世紀の大聖堂の一部であり、かつて信じられていたオスマン帝国によって建てられたのではないことを発見しました。
「北西の玄関がユスティニアヌス教会の一部であったことを認めることは、アヤソフィアの以前の計画はすべて不完全であり、それらの使用は学術目的のために中止されるべきであることを意味します」とダークとコステネックは書いた。
ダークはライブサイエンスのメールに、「ユスティニアヌス帝のアヤソフィア教会のこのような大規模な「新しい」部分の発見は、ここ数十年前例がないほどであり、その世界的に有名な建物の既知の計画を大幅に変える」と付け加えました。
皇帝はここに立っています
北東の玄関と呼ばれる別の構造内で、研究者たちは、斑岩と呼ばれる火成岩の一種から作られた円盤状のスポットを特定しました。 「教会の儀式や典礼のいずれかで皇帝が立っていた位置を示しています。これはアヤソフィアのユスティニアヌス教会の元の6世紀の床の一部であるため、その皇帝が意図されていた位置を示す必要があります。立つ」とダーク氏はLive Scienceに語った。
「したがって、それはおそらく、最も有名なビザンチン皇帝が立っていた正確な場所をどこにでも識別できる唯一の場所だ」とダーク氏は語った。
研究者たちはまた、白い大理石のスラブの残骸を発見しました。これは、ハギアソフィア大聖堂の外側が以前考えられていたよりも多くのスラブで覆われていたことを示唆しています。
「これは、建物が建設されたときに、最近の数世紀の赤レンガと漆喰の表面と比較して、驚くほど異なる外観を建物に与えたでしょう」とダークとコステネックは書いた。
彼らはまた、「教会とその外壁の周りを白い大理石のスラブで覆ったところ、建物の周囲と壁の両方から光が反射し、遠くからと明るい日光の下での視認性が高まり、ほぼ明るい品質が生まれました。 」
行われるべきより多くの発見
研究者によると、ハギアソフィアの考古学者には、さらに多くの発見がありそうです。この時点では、彼らは大聖堂の建設に費やされたリソースと時間の数を正確に知ることさえできません。
「コンプレックスの多くの部分は未発見のままであり、関連する時間とリソースの正確な定量化を妨げています」とアヤソフィアに行った建設工事は莫大であるとダークとコステネックは書いています。
「建設プロジェクトの規模は、後期古代の世界で比較が可能なとしても、ごくわずかであるほどです」と、DarkとKostenecは書いています。
