南カリフォルニアは、これまでに実現したものよりもはるかに不安定です。新しい研究によると、ゴールデンステートの南部では3分ごとに小さな地震が発生しています。
これらの震えは、壁を倒したり、ヤシの木を揺らしたりしません。実際、それらは典型的な地震計でさえ定期的に検出するには小さすぎます。しかし、彼らの発見は科学者が以前に検出できなかった地震活動を明らかにします。活動の完全なパターンを理解することは、地震学者がより大きな地震がどのように始まり、どのようにして地震が互いに引き起こし得るかを理解するのに役立つはずです。
「地球は常に失敗している」とカリフォルニア工科大学の地球物理学のポスドク研究者である研究著者ザカリー・ロスは言った。 「本当に出始めているのは、これらのイベントが空間と時間の中でお互いに本当にコミュニケーションしているということです。」
欠品
人類は当然のことながら、被害の大きい大地震に最も関心を持っている、とロスはライブサイエンスに語った。しかし、それらの地震は人間の寿命と同じ時間スケールで起こるわけではありません。単一の断層では、1つの大きな地震が1世紀ごと、あるいは1000年ごとに発生する可能性があります。
小さな地震ははるかに頻繁です。ロスは、マグニチュードの単位の低下ごとに10倍の地震があると言います。たとえば、マグニチュード7.0の地震ごとに、マグニチュード6.0のマグニチュードが10、マグニチュード5.0のマグニチュードが100と続きます。
地震計でさえ、これらの最小の揺れを環境のバックグラウンドノイズと簡単に区別することはできないとロスは言いました。カルテックと米国地質調査所が発表した南カリフォルニアの地震の標準カタログは、マグニチュード1.7以上のものすべてを捉えていると彼は言った。
現在、ロスと彼のチームは、同じデータからマグニチュード0.3の小さな地震をいじめる方法を見つけました。ロス氏によると、トリックは、震源が似ている2つの地震は、一方が他方よりもはるかに大きい場合でも、地震計でほぼ同じ揺れのパターンを示すということです。研究者は既知の地震をテンプレートとして使用し、地震記録で小さいがそれ以外は同じ波線を検索しました。
新しいパターンを明らかにする
この方法により、10年間で180万の小さな双子が既知の地震に見舞われました。 2008年から2017年にかけて、南カリフォルニアでは1日に平均495回の小さな地震が発生しました。174秒ごとに1回です。ロスとその同僚は本日（4月18日）、サイエンス誌で報告しました。
ロス氏によると、これらの数値は驚異的なものであるが、マグニチュードの単位あたりの地震の10倍の地震の経験則では、まさに期待どおりのものだという。
「現在では10倍の情報が得られており、過去にはできなかったあらゆる種類の新しいことを試すことができるはずだ」と語った。
1つの例：2012年、カリフォルニアのインペリアルバレーで、ブローリー地震の嵐と呼ばれる一連の地震が発生しました。数百の小さな地震と、わずかに損傷を与える2つの地震がマグニチュード5.3と5.5に達しました。新たに具体化されたデータセットを使用して、ロスと彼のチームは、この地震の群れが実際に、以前は気付かなかったわずか10時間の微妙な揺れから始まったことを発見しました。
チームはまた、このデータを使用して、2010年にメキシコのバハカリフォルニアを襲ったマグニチュード7.2のエルマヨール-クカパー地震の余波を調査しました。研究者らは、断層から170マイル（275キロメートル）離れていることを発見しました。これらのほとんど検出できないシフトは、遠距離にわたって地震が互いにどのように影響するかを説明することができるとロスは言った。
同じテンプレートマッチング技術は南カリフォルニアをはるかに超えて役立つ可能性がある、とロスは付け加えました。優れた地震観測網と高品質のデータ記録を備えた地域や国であれば、小さな地震の履歴を検索することができると彼は言った。
「これは本当にまったく新しい科学的分析の波につながるだろう」と彼は言った。
