巨大な海のクモの外骨格にスイスチーズのような穴があるという認識は、極地の海に住む水中の生き物と深い深海が不気味に巨大になった方法についての数十年前の謎に光を当てました。
研究者たちは、毛穴が巨大な海のクモの足を覆っていることを発見しました。これらの海のクモが成長するにつれて、それらの外骨格はますます穴のあいたものになります。
「本当に大きなものの外骨格は、スイスのチーズのように見えます」とハワイ大学マノア校の動物学の博士課程に所属するカイトリン・シシドは声明で述べた。
科学者たちは、巨大水が冷水海洋生物でどのように発達するかについての仮説をテストした後、この穴あき現象を発見しました。酸素温度仮説として知られているこの考えは、非常に冷たい水に住んでいる動物は代謝が遅いため、異常なサイズに成長する可能性があることを示唆しています。さらに、冷水は温水よりも多くの酸素を保持できるため、冷水域で利用できる酸素は十分にあります。
この仮説を検証するために、研究者たちは南極のマクマード基地に行き、陸のクモのいとこである海のクモを研究しました。チームは、ウミグモが「皮膚の呼吸器」であることをすでに知っていました。つまり、クモは足を通して酸素を吸収します。
「アイデアは、動物が酸素を捕獲し、それを彼らの細胞に到達させるのは大変なことだ」とShishidoは言った。 「それは、小さな動物よりも大きな動物の方がはるかに大きな仕事です。低温で必要な酸素が少なくなれば、より大きなサイズに成長することができます。」
さらに、Shishidoと彼女の同僚は、極地の温暖化がこれらの巨大な動物に害を及ぼすかどうか疑問に思いました。さらに詳しく知るために、研究者たちはウミグモの2つの属から種を選びました- コロッセンダイス そして アンモテア -彼らを海のスパイダーブートキャンプに入れて、狂信的なボディービルダーのように運動させます。
演習はかなり簡単でした。研究者たちはクモを上下逆さまにし、クモの通常の華氏28.7度（マイナス1.8度）から48.2 F（9 C）の範囲のさまざまな温度で生き物が自分自身を正すことができた回数を数えました。
驚いたことに、巨大な海のクモはあらゆる温度で両方の属からのより小さな動物と歩調を合わせました。
「巨大な動物が通常見られるよりもはるかに高い温度で生き残ることができただけでなく、それらが小さなものと同じように暖かい温度に対処できたことに驚きました」とShishidoは言いました。 「それは起こりそうにない。大きな動物は彼らの酸素供給を使い果たし、小さな動物よりも早くガスを使い果たすべきである。」
科学者たちは、顕微鏡を使って海のクモの足をよく見るまで謎に包まれていました。その時彼らは、海のクモが大きくなるほど、それらの外骨格がより多孔性になり、クモがより多くの量の酸素を吸収することを可能にしたことに気づきました。
ただし、この実験ではウミグモが短期間の暖かさだけにさらされたため、これらの8本足のジャイアントが恒久的に暖かい海でどのようにフェアになるかは不明です。とはいえ、これらの巨人はかつて考えられていたほど海を暖めることに対して脆弱ではないかもしれないと研究者たちは指摘した。
