千年以上前に、作家は、邪悪なモンスターを倒さなければならないBeowulfという戦士について叙事詩を書いた（この物語は、権力闘争、大量の殺害、そしてもちろん、火を噴くドラゴンで満ちている）。その有名な作品「ベオウルフ」は、今や古い英文学の根幹の1つになっています。
誰が詩を書いたかは不明です。一部のセクションは切り離されているように見えるため、一部の学者はその作品に複数の著者がいることを示唆しています。
しかし、新しい研究は反対の証拠を見つけます。 Nature Human Behaviour誌の4月8日のレポートによると、散文のスタイルマーカーを調べたコンピューター分析に基づいて、「ベオウルフ」はおそらく1人の人間によって書かれたとのことです。
このグループは、「スタイル」と呼ばれる手法を使用しました。これは、文学の「スタイル」を分析する統計的な方法です。研究者たちはコンピュータープログラムを使用して、メーターのようなさまざまなスタイルのインジケーターを分析しました。これは、曲のリズム（線を構成する強調された音節と強調されていない音節のパターン）、および単語の選択とポーズの配置に似ています。
チームは、「ab」と「ac」の組み合わせが全体で使用された回数を数えるなど、「文字の組み合わせ」に基づいて単語の選択を調査しました。研究についての声明によると、分析には、いわゆる「センスポーズ」も含まれました。これは、文の間やアイデアや句の間の小さなポーズで、現代の英語では句読点が入る可能性があります。
ハーバード大学のポスドク研究員である共同執筆者であるマディソン・クリーガー氏は声明のなかで、「詩の多くの提案された休憩にわたって、これらの措置は均一であることがわかります」と述べた。 「主要な文体の変化がないことは、統一の議論である」とクリーガーは言った。
一部の19世紀の学者は、物語自体の特定の変化を複数の著者の証拠として解釈していました。たとえば、声明によると、ベオウルフとモンスターグレンデルとの出会いとその後の戦いのストーリー全体に散在しているのは、ベオウルフの数百年前の水泳能力と王族についてのセクションです。
また、途中でオリジナル原稿の筆跡が変化します。声明によると、引き継いだように見える人はまた、最初の筆記者からの文章を校正したようです。
しかし、1900年代には、JR 『ロード・オブ・ザ・リング』の有名な作家トルケインはこの見解に異議を唱えた。彼は1936年に講義を終えた論文「Beowulf：The Monsters and the Critics」を書き、それはBeowulfが一人で書かれたという別の見方に弾みをつけました。彼の推論は、キリスト教のテーマが全体に均一に織り込まれているということでした。
「もちろん、詩の内容や作者の考えている信念体系に基づく議論は不可欠ですが、文体の細部に基づいた議論も同様に重要です」とクリーガー氏は声明で述べた。いずれにせよ、彼は新しい研究結果が何人の人々がBeuwolfを書いたかについての議論を解決するとは思わない。
チームは現在、このアプローチを使用して他のテキストを見て、英語スタイルがどのように現代の配置に進化したかを理解したいと考えています。
