ニューヨーカーは最近、いわゆる恐竜墓地について、孵化した子を含む恐竜の化石の驚くほど多様な群れの遺跡があると説明しました。メディアでかなりの話題を呼んだ。しかし、このサイトは画期的なものである可能性はあるものの、ニューヨーカーの記事は調査結果を説明する調査とは一致していません。
ノースダコタのこのサイト（化石が豊富なヘルクリーク層の一部）が信じられないほど古生物学の大当たりであることは間違いありません。一度にすべて埋められた白亜紀の化石が詰め込まれ、約6600万年前に地球上の生命の多くを消滅させた小惑星の衝突後の分と時間の前例のないスナップショットを提供します。
研究が科学雑誌に発表される前の3月29日、ニューヨーカーはサイトに翼竜、哺乳類、および「ヘルクリークで知られているほぼすべての恐竜グループ」の化石が含まれていたと報告しました。しかし、この研究は、全米科学アカデミーのジャーナルProceedingsでオンライン月曜日（4月1日）に公開され、孤立した不完全な股関節以外の恐竜については触れていません。
「The New Yorkerに記載されている内容と、実際に査読されている論文の内容との間には不一致があるようです。」英国のエジンバラ大学の地球科学部の脊椎動物古生物学の読者、Stephen Brusatte氏、電子メールでLive Scienceに語った。
新しい研究に関与していなかったBrusatteは、主張が真実であれば「素晴らしい」と主張しましたが、現時点ではデータは単に利用できません。
「サイトに他の恐竜の化石があることを願っています。それらについてもっと聞くのを楽しみにしています」と彼は言った。
カンザス大学（KU）で地質学の博士候補として研究を行った主な研究著者であるRobert DePalmaは、「誰もが話しているべき唯一の情報は、この公開された論文にあるものです。科学的データに基づいて自由に評価できるもの。」
密に詰まった化石
白亜紀（1億4550万年前から約6550万年前）は文字通り大打撃で終わった。科学者は、鳥を除くすべての恐竜を含む地球のほとんどの動物種の突然の消滅の一般的な説明として、メキシコのチクスルブ近くの海域での小惑星への大きな影響を挙げています。
小惑星が衝突したとき、それは白亜紀を終え、古第三紀に先導しました。新しく記述された場所は、モンタナ、ノースダコタ、サウスダコタの一部にまたがる世界で最も豊かな化石堆積物の1つであるヘルクリーク層の白亜紀と古第三紀の岩の層の間にあります。この場所には、「白亜紀の最終日に」同時に死亡した動物の密集した化石が含まれています。 。
「彼らの存在と堆積物中の他のすべての詳細の存在は、この発見の前に不明確だった影響の後の最初の瞬間に発生したすべての少しの小さな詳細を引き裂くのに役立ちます」とデパルマは言った。
ニューヨーカーによれば、デパルマは映画「レイダース・オブ・ロスト・アーク」で契約の箱を隠した街の後に「タニス」というサイトを吹き替えた。化石鉱床には、その名の由来と同じくらい注目に値する前例のないものが含まれているようです。大量死の証拠は、チクスルブの影響に直接関連しています。
魚とアンモナイト
この研究では、DePalmaと彼の同僚は、厚さ約3フィート（1.3メートル）の堆積物について説明し、淡水魚、海洋脊椎動物、アンモナイト（今日のオウムガイの絶滅した親族）、植生、および動物が作った巣穴の化石の証拠を保持しています。
Tanisの淡水魚の50％以上が、エラに埋め込まれた小球と呼ばれる小さなガラス玉で死亡しました。実際、この場所には、直径が0.01から0.06インチ（0.3から1.4ミリメートル）の小球が散らばっていました。
テクタイトとしても知られているこれらのガラスビーズは、小惑星の衝突後に大気中に噴霧された溶けた岩の液滴から形成されました。これらの物体は数分後に北米で雨が降り、破片の波が生き物を埋める前に、タニスの魚はおそらくテクタイトを吸い込んで窒息させたと研究者たちは報告している。
研究者たちはまた、琥珀に埋め込まれた小球が枝や木の幹に付着しているのを発見しました。琥珀色のコーティングはこれらのテクタイトが変形するのを防ぎ、元の形状を維持しました。ガラスビーズは、チクシュルーブ遺跡で発見されたガラスと「地球化学的にほとんど区別がつかない」ため、「チクシュルーブの影響と直接相関している」と科学者たちは研究に書いている。
プリンストン大学の地球科学の教授であるゲルタケラー氏はLive Scienceに、チクスルブ衝突周辺の海洋地域では、「大量絶滅の下の多くの層とその上の多数の層」が一般的に見られると語った。研究に関与しなかったケリーは、嵐や海面の低下により、小球体が若い地質堆積物に移動し、周囲の岩よりも古い場合でも、そこから発生したように見えると説明しました。
しかし、タニスでは、小球体が琥珀色と死んだ魚のえらに刺さっていたため、小球体と魚がすべて同時に埋葬されたことが示唆されたと研究は述べた。
致命的なサージ
テクタイトの雨の後、水がやってきた。タニスの堆積物や埋もれた化石の位置にある手がかりは、高さ34フィート（11 m）を超える巨大な波が近くの海から川の渓谷に押し寄せたことをほのめかしました。デパルマ氏によると、波によって運ばれた砂と泥は、タニスの動植物を素早く埋めた。
デパルマ氏によると、サージは内陸部を西から東へと急速に流れ、古代の川の流れとは逆方向に流れているため、科学者たちは大量の死の原因として典型的な川の洪水をすぐに排除した。科学者が発見した堆積物を作成できたのは、津波またはセイチェ、大きな水域で形成されるそびえ立つ波だけでした。これは、チクスルブ小惑星によって生成された地震波によって引き起こされた可能性が高いと研究者らは報告している。
世界中の何十ものサイトが白亜紀の終わりを示す地質層を示しています。小惑星の衝突後に地球に漂着した小球体とミネラルが豊富なその層は、白亜紀が終焉を迎えるにつれて地球全体の多様性とその後に続く多くの植物や動物種の劇的な消失、スミソニアンのカークジョンソン監督の間に明確な分裂を引き起こしますワシントンDCの自然史博物館はLive Scienceに語った。
調査に関与しなかったジョンソン氏によると、タニスのサイトが例外的なのは、6,600万年前に災害が発生したため、「大災害自体の最中」に瞬間を守るということです。
ジョンソン氏は、「これは驚くべきことだ。小惑星が当たったその日に何が起こっていたのかがわかる」と述べた。
デニス氏は、タニスは長い間埋もれていた秘密を明らかにし始めたばかりだと研究著者や他の研究チームに伝えた。チクシュルーブの影響を受けた大量絶滅は地球史上最初ではなく、おそらく最後ではありません。それにもかかわらず、タニスのサイトは、地球規模の絶滅イベント中に何が起こる可能性があるかについての珍しい視点を提供しており、今後の同様の課題にどのように対処するかを知ることができるとDePalmaは述べた。
「そのようなことに世界がどのように反応するかを理解できれば、今日、絶滅レベルのイベントにどう対処するかを理解できるでしょう」と彼は言った。
編集者注：この記事は、調査が行われた当時のRobert DePalmaの所属を反映するように更新されました。
