火星は湿っていましたが、突然湿りませんでした。
科学者たちは、水がかつて惑星上を自由に流れていたことの証拠として、乾燥した河床が火星の表面を横切って激減するのを長い間見てきました。そして2012年、NASAの好奇心の宇宙探査機は、そのような川床の底から滑らかで丸い小石の画像を送り返しました。粗いエッジがないため、水がかつて流れていたことを示しています。さて、ジャーナルScience Advancesで今日（3月27日）に発表された新しい研究は、それらの河川をカタログ化し、火星が完全に乾く前に、その水が最後の時代に非常によく流れたと報告しています。
「私たちが持っている情報に基づいて川や湖を説明することはすでに難しい」とシカゴ大学の惑星科学者で研究の筆頭著者であるエドウィン・カイトは声明で述べた。 「これは難しい問題をさらに難しくします。」
川が短いか、または一部の時間しか流れていなかったとしても、川の存在を説明することは難しいでしょう。しかし科学者は、これらの重い流れを形成するためにすべての液体の水がどこから来たかを知りません。
今日の火星は極寒で、ほとんど乾燥しており、表面の空気は薄いだけです。地球の表面に届く日光が薄暗かったので、遠い過去には、天気はもっと寒かったはずだと思われます。それでも数十億年前、水は火星を横切って自由に大量に流れ、地球よりも幅の広い川に流れてきたようです。これらの水は非常に激しく流れていたようで、日光のピーク時や細い細流の中だけでなく、一日中動いていました。
科学者たちは、これらの川を生み出したのは赤い惑星のどんな天候だったのかわからないだけですが、この研究は、火星の歴史の初期には、大量に流れる水が10億年以上存在していたことを示しています。
これは、少なくとも、火星には当時、限られた太陽光のエネルギーを惑星に閉じ込め、その水を溶かす強い温室効果があったことを意味します。
カイトは、この研究は現在の惑星科学と初期の太陽系に何かが間違っていることを示唆していると語った。何百万年も続く長期の大量の流れは、現在の科学的知識に適合しません。
研究はまた、赤い惑星が寒くなったので、それがゆっくりと乾かなかったことを示します。代わりに、火星のウェットエポックの終わりに、川は短くなりましたが、それでも（ほとんどすぐに）消える前に、激しい流出を運びました。
