天文学者たちは天の川の薄暗いふくらみをじっと見つめて、宇宙で最も古い既知の星のいくつかを見つけました。
研究者たちは、Royal Astronomical SocietyのMonthly Noticesジャーナルの2019年4月号に掲載される研究で、銀河の中心の腸で地球から約21,500光年離れた場所にあるHP1と呼ばれる古い薄暗い星のクラスターを分析しました膨らみ。チリのジェミニサウス望遠鏡とアーカイブのハッブル宇宙望遠鏡のデータからの観測を使用して、研究者たちは星の年齢をおよそ128億年と計算し、天の川または宇宙全体でこれまでに検出された最も古い星のいくつかにしました。
「これらはまた、私たちがどこでも見た中で最も古い星のいくつかです」と研究共同執筆者であるブラジルのサンパウロ大学の博士候補であるステファノ・スーザは声明で述べた。
天の川のふくらみ-星の球根状の10,000光年幅の領域と銀河のらせん円盤から飛び出る塵-は、銀河の中で最も古い星のいくつかを含んでいると考えられています。
以前の研究では、HP1や他の近くのクラスターを研究することで、古代の星が天の川のふくらみに隠れていることを証明しようとしました。しかし、Souzaと彼の同僚は、補償光学と呼ばれる画像技術のおかげで、前例のない解像度で問題を分析しました-本質的に、地球の大気によって引き起こされる光の歪みのために空間の写真を修正する方法。
これらの超高精細観測を組み合わせ、ハッブルからのアーカイブ映像をレビューすることにより、チームは、HP1の最も暗い、最も塵で覆われた星でさえ、地球までの距離を計算しました。これらの距離は、チームが各星の明るさを計算するのに役立ちました。次に、各星の光の強度と色は、星のタイプを示します。たとえば、それが小人か巨人か、水素やヘリウムよりも重い元素をたくさん放出したかなどです。
星の要素の重さ-「金属性」とも呼ばれます-は、古くなった天体を研究する科学者にとって重要な情報です。研究者たちは、宇宙の最も初期の星が純粋な水素ガスの原始的な雲から形成されたと疑っています。宇宙の最初のヘリウム原子は、これらの古代の星の中心での核反応から現れたと考えられています…最終的に、ますます多くの星が生まれるにつれて、現在人間が知っている他のすべての要素が爆発的に存在し始めました。
したがって、水素やヘリウムよりも重い元素を多く生成する星は、宇宙のスキームでは比較的若いと見なされます。したがって、ジェミニの研究者は、HP1の星が重い元素に対して非常に軽いことを知ったとき、彼らの視界に古い星団があることを知っていました。
チームは、星が宇宙の生命の最初の10億年にさかのぼる可能性が高いと計算しました-それらをおよそ128億歳にします。
「HP 1は、私たちの銀河の内部のふくらみを組み立てた基本的なビルディングブロックの生き残ったメンバーの1つです」と、サンパウロ大学の研究主任作家Leandro Kerberおよびブラジルのサンタクルス州立大学は声明で述べています。
天の川が膨らんだ中央部に古代の星を隠しているという事実は、このエリアが私たちの銀河の厄介な子供時代を研究するのに最適な場所であることを意味します。
