マダガスカルとアフリカの東海岸の間の小さな島で、科学者たちはそこにあるべきではない岩の母の塊を発見しました。
島は、海の地殻に由来する火成火山岩から作られています。しかし、謎の岩は大陸の地殻、より具体的には川の三角州やビーチに由来しています。
コロンビア大学のラモント・ドハーティ地球観測所の地球化学者であるコーネリアクラスは、「そのような島で形成されたものとは思えない」と語った。
ナショナルジオグラフィック協会の助成金によって資金を供給されたクラスは最近、珪岩として知られている砂浜の軽い岩の散らばった報告に導かれて、島への科学探検を主導しました。彼女と彼女の同僚は、謎が彼らが実現したよりも大きいことを発見しました。実際、山の半分を占めています。
火山前哨
アンジュアン島はコモロ諸島の1つです。それはインド洋にある頑丈な163平方マイル（424平方キロメートル）の前哨地で、植生が豊富で、約277,000人が住んでいます。アンジュアンはハワイ諸島のように形成されました。海底から徐々に溶岩が噴出・噴出する盾状火山の残骸からなる。
少なくとも1900年代以降、地質学者はアンジュアンで非常に非火山性の岩石を発見したと報告しています。 1980年代、フランスのチームは、珪岩の点在する露頭を記録しました。 1991年、クラスは島での博士研究に取り組んでいる間に、自分でいくつかの作品を見ました。
「それらの年の間、それらの岩がどのようにそこに到達したのか私が理解できなかったことは私を悩ませました」と彼女はライブサイエンスに話しました。
石英はアンジュアンにあるべきではありません。島は海盆にあります。そのような盆地は、構造プレートが引き離されるときに形成され、マントルからのマグマが巻き上がり、固まり、新しい地殻を形成することを可能にします。このプロセスにより、クラスは、海盆からの岩は玄武岩質であると言います：ハワイ諸島を構成する種類の暗くてマグネシウムと鉄が豊富な岩またはカリフォルニアの悪魔ポストパイルの象徴的な露頭。
一方、大陸プレートは、密度が低く、明るい色の花崗岩でできています。海洋地殻と大陸地殻の間の遷移帯は、両方のタイプの岩を保持できますが、アンジュアンはこれらの地域とは一致しません。
「珪岩を形成できるものは何もない」とクラスは言った。
山腹の謎
それでも、クラスとその同僚のラモンドハティ地球観測所のスティーブンゴールドスタインとフランスのブルターニュオクシデンタル大学のクリストフヘモンドが昨年9月にナショナルジオグラフィックが資金提供した旅行でアンジュアンを調査したとき、彼らは誰よりもはるかに多くの珪岩を発見しました以前に島で文書化したことがありました。
「それはほぼ山の半分だ」とクラスは言った。
コロンビア大学の旅行に関するブログ投稿で、珪岩の検索が記録されました。研究者たちは、以前の地質学者が明るい色の岩の破片を発見した場所に戻りました。クラスが言った、すべてが厚い植生と土壌の層で覆われているため、島でのフィールドワークは困難です。
そして、研究者たちはすぐに学び、地元住民は珪岩の丸石をナイフ研ぎ器として使用しています。その結果、河川敷や川で転落していた珪岩の破片は、長年にわたって静かに村やワークショップに移されており、地質学者が探す場所についての手掛かりが少なくなっています。
しかし、科学者がTsembehouの町の周りをハイキングしたとき、珪岩の破片、さらには大きな岩や物質の露頭さえも発見しました。最終的に、彼らはHabakari N'ganiと呼ばれる近くのナイフエッジの尾根を打ち砕き、その上流がほぼ完全に珪岩であることがわかりました。
クラスと彼女のチームは現在、データを集めて珪岩をマッピングし、その真のサイズをモデル化しています。現在、この場所の岩の存在は不可解です。マダガスカルなど一部のケースでは、マントル、地殻などすべての大陸の塊が壊れて漂流するため、大陸地殻が海盆の真ん中になってしまうことがあります。しかし、アンジュアンの火山岩の化学は、大陸地殻のパッケージ全体との関連を示していません。
どういうわけか、地殻珪岩は最終的に海盆になり、海底から約13,120フィート（4,000メートル）の火山岩とともに持ち上げられました。
この謎を説明するにはさらに情報が必要になるとクラスは言った。最初の優先事項は、珪岩の古さを把握することです。これは、科学者が珪岩の起源を特定するのに役立ちます。 （クラスは東アフリカまたはマダガスカルを推測した。）島の残りの部分を構成する火山岩のより多くの地球化学的測定は、島の地質史も明らかにするのに役立つだろうと彼女は言った。
「これは時々自然が示すものです」と彼女は言った。 「それは私たちが不可能だと考えるものですが、それを見つけ、それを見つけたら、それを説明する必要があります。」
