パラベンは、化粧品、医薬品、食品などのさまざまな製品で防腐剤として使用される合成化学物質です。米国食品医薬品局（FDA）によると、保存料としてパラベンは製品の保存期間を延ばし、有害な細菌やカビが製品内で成長するのを防ぎます。
「パラベンは、ブルーベリーやニンジンなど、多くの果物や野菜に自然に存在するパラヒドロキシ安息香酸（PHBA）として知られている化学物質に由来しています」と、アメリカ化学評議会のコミュニケーションディレクター、キャスリンセントジョンは述べています。 「PHBAはまた、いくつかのアミノ酸の分解によって人体で自然に形成されます。」
消耗品やパーソナルケア製品用に製造されているパラベンは、自然界に見られるものと同じです。パラベンの最も一般的なタイプは、メチルパラベン、エチルパラベン、プロピルパラベン、ブチルパラベン、イソプロピルパラベン、イソブチルパラベンです。
パラベン暴露
「パラベンは、非常に効果的な低刺激性であり、製造コストが非常に低いため、広く使用されています」と、ニューヨークのモンテフィオーレメディカルセンターのCommunity Pediatricsで栄養サービスおよびコミュニティアウトリーチのディレクターを務めるSandraArévaloは述べています。
Centers for Disease Control and Prevention（CDC）によると、防腐剤はさまざまな食品、飲料、医薬品、化粧品、その他のパーソナルケア製品に含まれているため、これらの製品を飲み込んだり、皮膚から吸収したりすると、パラベンに曝されます。
FDAは、消費者が製品の内容を確認し、それを使用するかどうかを判断できるように、すべてのパーソナルケア製品に成分のリストでラベルを付けることを要求しています。化粧品メーカーは、製品を開発、マーケティング、または消費者に販売するためにFDAの承認を取得する必要はありません。ただし、化粧品またはパーソナルケア製品が製品の指示に従って使用した場合に危険であることが判明した場合、FDAは措置を講じ、製品を市場から取り除く可能性があります。
パラベン：危険かどうか？
ワシントンDCのハワード大学の皮膚科医であるChesahna Kindred博士は、「食料品店で売られている一般的な商品の90％にパラベンが含まれているため、その濃度が増加する」と述べています。これらの化学物質を含む製品の使用に伴う健康リスクがあるかどうかを知りたい。
しかし、答えは不明確で論争の的であるとキンドレッドは言った。 「ここに論争があります-パラベンは癌を引き起こすか、引き起こさないのですか？もしそうなら、どのくらいの量のパラベンが癌を引き起こしますか？」
パラベンはホルモンを模倣する化学物質としても知られている内分泌かく乱化学物質であると考えられているとキンドレッドは述べた。つまり、体はパラベンをホルモンのように扱うことができます。例えば、パラベンは乳癌細胞で発見されており、これはパラベンがエストロゲンのように作用する可能性があることを示しているとアレバロ氏は述べた。
一部の種類の癌の発生率が増加するにつれ、食品および個人製品の添加物はますます監視下に置かれます。 2018年にJNCI Cancer Spectrumジャーナルで発表された化粧品とその癌リスクの科学的レビューでは、パラベン含有製品の使用が癌のリスクの増加につながることを示唆する証拠はないと結論付けています。著者らは、米国のさまざまな製品で多数の未試験の化学物質が利用可能であり、パラベンなどの潜在的に発癌性のある成分を試験するには、より費用対効果の高いハイスループットのスクリーニング方法が必要であると指摘しました。
ラットを用いた研究により、パラベンは内分泌かく乱化学物質であることが示されています。つまり、パラベンは乳がんを引き起こす可能性があります。しかし、ラットで見られる内分泌かく乱は、人間が通常遭遇するよりもはるかに高いレベルのパラベンが動物に投与された後にのみ発生したとセントジョンは述べた。そして、これまでのところ、ヒトの臨床試験では、パラベンと癌リスクの増加との関連を示すことができていません。
それにもかかわらず、一部の専門家はパラベン含有製品の使用による潜在的な累積的影響について懸念していると、キンドレッド氏は述べた。この分野ではより多くの研究が必要ですが、CDCは、体内のパラベンのレベルが高くなると健康に悪影響を及ぼすという強い兆候はないと報告しています。
ただし、一部の人は他の人よりもパラベンに敏感な場合があります。 「多くの潜在的に危険な化学物質と同様に、人々はそれぞれの遺伝的背景に基づいて感受性と感受性が異なります」とカリフォルニアのスクリップス大学の生物学教授、グレッチェン・エドワルズ・ギルバートは述べた。
消費者がパラベン含有製品の使用について心配している場合、エドワルドギルバート氏はラテン語の「ne quid nimis」をたどることを推奨しました。おそらくパラベン含有製品を適度に使用することが、予測できない健康上の問題を回避するための鍵であると彼女は言った。
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