1869年2月17日、ロシアの化学者ドミトリメンデレーエフは、生命の構成要素を秩序だったグループに分類する最初の試みを発表しました。 150年後の今、私たちは彼の労働の成果を周期表の要素として知っています。これは、教室の壁の芸術の代表的な作品であり、ビーカーを手にしたことがある人にとって不可欠な研究ツールです。
上記の手書きのドラフトを見てわかるように、メンデレーエフの最初のテーブルは、今日私たちが知っているものとは非常に異なって見えました。 1869年には、63の元素しか知られていませんでした（今日の118の元素と比較して）。メンデレーエフは、ドイツのハイデルベルク大学の学生として、そして後にサンクトペテルブルク大学の教授として、元素を原子量に従ってグループ化することにより、特定の種類の元素が定期的に発生することに気付きました。
メンデレーエフは、この一連のカードにある既知の各要素の名前、質量、および特性を書き留めることで、この「定期的なシステム」に磨きをかけました。科学史家のケミストリーワールドマイクサットンによると、メンデレーエフはこれらのカードをソリティアのように彼の前に置き、意味のある命令が見つかるまでカードをシャッフルし始めました。
最終的に、メンデレーエフのユーレカの瞬間が夢の中で彼にやって来たとサットンは書いた。目覚めたとき、彼は要素カードを原子量の増加順に垂直列に配置し、新しい列を開始して、同様のプロパティを持つ要素を同じ水平行にグループ化しました。これらの指針に基づいて、彼は最終的に世界初の周期表を作成しました。
メンデレーエフは彼のシステムに非常に自信があったので、彼は未発見の要素のためのギャップを残し、それらの要素の3つの特性を（正しく）予測さえしました。サットン氏によると、これらの3つの元素（現在はガリウム、スカンジウム、ゲルマニウムとして知られている）は今後3年以内に発見され、メンデレーエフの予測と一致し、彼のテーブルの評判を固めるのに役立ちました。
テーブルは完全ではありませんでした（たとえば、メンデレーエフは彼のシステムを使用して水素を見つけることができませんでした）が、それは次の150年にわたって何世代にもわたる化学者が築くための確かな基礎を築きました。
