最初は惑星のように見えます。暗い、雪の斑点があり、真っ赤な傷跡が中央を切り倒しています。しかし、少し近づいてズームインすると、惑星よりもはるかに大きい何か、1,000億を超える惑星を見ていることに気づきます。
これは、ハワイのマウイ島にあるPan-STARRS観測所による4年間の観測から集められた、宇宙の新しい地図です。天の川(中央にある大きな赤い塗抹標本)とその近くの宇宙のこのモザイク画像の中に隠されているのは、天文台の山頂から見える8億個を超える星、銀河、そして星間物体です。
ハワイ大学マノア校(UH)の科学者が天文学データの最大のリリースと呼んだおかげで、世界中のスターゲイザーはこれらの各オブジェクト(およびその他数百万)を詳細に研究する機会を得ますいつも。
ボルチモアの宇宙望遠鏡科学研究所との提携により、UHは2010年以降、Pan-STARRS望遠鏡によって記録された1.6ペタバイト(160万ギガバイト)のデータをリリースしています。この大量のデータダンプは、約20億自撮り(30,000倍)に相当します。 UHの声明によると、ウィキペディアの全テキストコンテンツ。
「われわれは宇宙を箱に入れ、誰もがのぞくことができる」とプロジェクトのデータベースエンジニアであるコンラッド・ホルムバーグは声明で述べた。
もちろん、ここに表示されているのは宇宙全体ではありません。北極星、ポラリスを中心とした、ハワイ上空に見える広大な空の丸天井だけです。天の川銀河の塊が画像の中央をスライスし、フレームの下部近くで明るくなり、夜には銀河のブラックホールを利用した中心がくすぶっています。銀河の長さに沿って、青い光を吸収して赤く光って見える星間塵の厚い雲が水たまりになります。
Pan-STARRS望遠鏡は、14億ピクセルのデジタルカメラを使用してこの画像を可能にした多くの小さいショットを記録しました。これにより、可視光と近赤外光で空を撮影しました。天文学者は、4年間で5つの異なる望遠鏡フィルターを使用して空を12回スキャンしました。これらのスキャンを組み合わせた結果は、この画像と新しいデータリリースで確認できます。
Pan-STARRS観測所の責任者であるケンチェンバーズによれば、この望遠鏡の観測は、過去数年間に銀河に相当する宇宙現象の研究にすでに役立っています(一部は2016年にリリースされたより小さなデータの備蓄のおかげです)。
チェンバース氏は声明のなかで、「地球近くの天体を探している間に、太陽系を通過するオウムアムアから星の間の孤独な惑星まで、多くの発見をした」と述べた。 「この信じられないほど大きくて豊富なデータセットで、私たちが見逃したあらゆる種類のものが発見されることを願っています。」
編集者注:この記事は3月12日午後6時に修正されました。 EDT。全天地図は160万ギガバイトのデータを使用して作成されました。これは1.6ペタバイトであり、16億ペタバイトではありません。